2014年は、Virgin GalacticのSpaceShipTwo（SS2）が軌道上宇宙飛行に乗客を連れてくる年である必要があり、同社は今年、3番目のロケット推進超音速飛行を無事に終えることでその年の始まりでした。ヴァージンギャラクティックは、この試験飛行のすべての目的を達成したと語った。
「今日の飛行はまた別の大きな成功でした」とヴァージン・ギャラクティックのCEOジョージ・ホワイトサイドは言いました。 「私たちはより多くの遷音速と超音速のデータを収集することに焦点を当て、主任パイロットのデイブは車両を美しく扱いました。各フライトテストで、2014年に商用サービスを開始するという目標に徐々に近づいています。」
これは、数十回の亜音速テスト飛行に成功した後、ヴァージンギャラクティックシステムの3回目の超音速ロケット駆動テストでした。
ヴァージンギャラクティックのチーフパイロットであるデイブマッカイは、Scaled Compositesのテストパイロットであるマークスタッキーとともにこのクラフトを操縦しました。彼らは、宇宙船の反応制御システム、車両のテールブームに新しく取り付けられた熱保護コーティング、および「羽毛」再突入システムをテストしました。
ヴァージンギャラクティックは、RCSによりパイロットが宇宙で車両を操縦できるようになるため、乗客は地球の素晴らしい景色を見ることができ、宇宙船の再突入の位置決めプロセスを支援できると述べました。 SS2の内側テールブーム表面の新しい反射保護コーティングは、ロケットモーターの発射中に車両の外気温度を維持するために評価されています。
本日のフライトは、太平洋標準時午前7時22分にモハベ航空宇宙港を出発しました。 WhiteKnightTwo（WK2）空母はSS2を約46,000フィートの高度に引き上げました。その後、SS2が解放され、ロケットモーターが点火され、宇宙船に71,000フィートの計画高度まで動力を供給しました。これは、これまでのSS2の最高高度であり、マッハ1.4の速度に達しました。
「フルスペースフライトの開始に向けてすべての要素が見えるように配置された状態で、新年を始めるのが幸せになることはできませんでした」とバージンギャラクティックの創設者であるリチャードブランソン卿は語った。 「2014年は、私たちの美しい宇宙船を彼女の自然な宇宙環境にようやく置く年になるでしょう。今日、私たちのチーフパイロットが別の完璧な超音速飛行で飛行し、宇宙に安全に移動するために必要なさまざまなシステムを証明し、さらに、そこにいる間、最高の体験を提供しました。」
