新しい研究によると、グリーンランドの氷床は以前考えられていたよりもずっと滑っています。
これは、温暖化した気候では氷床がより速く変化する可能性があることを意味する、と研究者グループは7月10日のScience Advancesジャーナルで報告しました。
「氷の流れを理解することは、グリーンランドからの将来のメルトを予測するために非常に重要です」とワイオミング大学の博士号取得候補者である研究主執筆者のネイサン・マイヤーは言った。氷の流れは、グリーンランド氷床の冷たい内部領域から、氷が溶ける暖かい縁に氷を運びます。
氷の流れは2つの異なるプロセスを介して発生します。氷が床を横切ってスライドすることと、変形が氷を一種の「流れる糖蜜」に変えることです。これら2つの異なるタイプの動きの相対的なスケールを理解することで、科学者は、氷床の端に沿って高融点地域に移動する氷の量を決定できます。
マイヤーと彼のチームは、大規模なドリルを使用して氷にボアホールを掘削しました。彼らはまた、変形と滑りの量を測定する212個の傾斜センサーを設置しました。研究者たちは、2014年から2016年までの氷の動きを測定しました。グリーンランド氷床が、基盤となる岩盤の上を非常に速く滑っていることを発見しました。
「これらの地域は滑りやすい泥の上で休んでいる地域よりもはるかに遅い滑り速度を持っていると考えられているので、これは非常に驚くべきことです」とMaierはLive Scienceに語った。 「さらに驚くべきことは、表面が溶けていない冬の間にこの挙動を記録したことです。これにより、ベッドをさらに滑らかにし、滑り速度を上げることができます。」
これが意味することは、「岩の上に置かれた氷床のこれらの比較的退屈で動きの遅い領域の上であっても、氷はすぐに高融帯に降りることができる」ということです。研究者たちは、グリーンランドの主な大陸氷床が、グリーンランド西部のヤコブスハウンのように、周囲の信じられないほど速く動く氷河の一部よりも多く滑ることを発見しました。
過去の研究では、地球温暖化が氷床の縁に沿った氷の動きを変化させ、その結果、より厚くなったり薄くなったりして、表面のメルトが変化することを示しています。
「私たちは本質的に、氷床を見たあらゆる場所で高い滑り率を発見しました。私たちのような可能性が最も低い場所でも、氷は非常に効率的に移動できることがわかっています」と彼は言った。 「したがって、肥厚と薄化の速度は、以前考えられていたよりも急速に発生する可能性があります。」
つまり、温暖化の気候では、氷は現在考えられているよりも速く変化する可能性があるという。
