中国の古代の人々は約12,000年前に人間の頭の形成を実践しました-彼らはいくつかの子供の成熟する頭蓋骨を縛り、頭を細長い卵形に成長するように奨励しました-彼らを意図的に頭蓋骨を押しつぶす記録上最も古いグループにしました、新しい研究が見つかりました。
中国北東部の吉林省ホウタオムガで新石器時代の遺跡（石器時代の最後の期間）を発掘しているときに、考古学者は、男性と女性の両方に属し、幼児から大人に至るまで、意図的な頭蓋骨の兆候を示す11の細長い頭蓋骨を発見しました意図的な頭蓋の変更（ICM）とも呼ばれる再形成。
テキサスA＆M大学歯学部の生物医学科の准教授である研究共同研究者のQian Wangは、「これはおそらく世界で、ユーラシア大陸における意図的な頭部改変の兆候の最も初期の発見だ」と述べた。 「この慣行が東アジアで始まった場合、それは西に向かって中東、ロシア、ヨーロッパに広がり、大草原を通って東向きに、南北アメリカへのベーリング陸橋を横切って広がったと思われる。」
ホウタオムガ遺跡は、12,000年から5,000年前の埋葬物や遺物が保管されている宝庫です。 2011年から2015年の発掘中に、考古学者は25名の遺体を発見しました。そのうちの19名は、ICMで研究するのに十分なほど保存されていました。各標本の3Dデジタル画像を生成するCTスキャナーにこれらの頭蓋骨を挿入した後、研究者は、11が前頭骨または額の平坦化および伸長などの頭蓋骨形状の明白な兆候を持っていることを確認しました。
放射性炭素年代測定によると、最古のICM頭蓋骨は、12,027〜11,747年前に住んでいた成人男性のものでした。
考古学者は、居住するすべての大陸から、世界中で変形した人間の頭蓋骨を発見しました。しかし、この特定の発見は、確認された場合、「最初の出現後、同じサイトで7,000年間続いた意図的な頭部改造の最も早い証拠になるでしょう」とWangはLive Scienceに語った。
ICMの11名の個人は3歳から40歳の間に死亡しました。これは、人間の頭蓋骨がまだ可鍛性である若い年齢で頭蓋骨の形成が始まったことを示している、とWangは述べています。
この特定の文化が頭蓋骨の改変を行った理由は不明ですが、生殖能力、社会的地位、および美しさが要因である可能性があると、王は言った。ホウタオムガに埋葬されたICMの人々は、墓所品や葬儀の装飾品を持っている傾向があるため、特権階級の出身である可能性が高いです。
「明らかに、これらの若者はきちんとした葬儀で扱われました、そしてそれは高い社会経済的クラスを示唆するかもしれません」と王は言いました。
ホータオムガの男性は歴史上最も古いICMの症例であるが、ICMの他の既知のインスタンスがこのグループから広まったのか、それとも互いに独立して発生したのかは謎である、とWangは述べた。
「意図的な頭蓋の改変が最初に東アジアで発生し、他の場所に広まったと主張するのはまだ時期尚早です。それは異なる場所で独立して発生した可能性があります」と王は言った。世界中のもっと古いDNA研究と頭蓋骨検査は、この実践の広がりに光を当てるかもしれないと彼は言った。
