人生に強い目的があることは、精神的なメリットだけでなく、肉体的なメリットもあるかもしれません。
新しい研究は、意図的な生活が50歳以上の高齢者の早期死亡リスクの低下に関連していることを示唆しています。新しい結果は、ジャーナルJAMA Network Openで木曜日（5月23日）に発表されました。
ミシガン大学の研究者グループは、1992年に始まった全国調査に登録され、2006年に心理的アンケートに回答した50歳以上の7,000人近くのデータを分析しました。
参加者には、「私は将来の計画を立て、それを実現するために努力することを楽しんでいます」、「私の日常の活動はしばしば些細で重要ではないように見える」などの発言についてどの程度強く感じたかをランク付けするよう求められました。その後、人々は「人生の目的のスコア」を与えられました。その後、研究者はこれらのスコアを、今後5年間の参加者の死亡率と比較しました。その間、776人の参加者が亡くなりました。
この調査では、人生目的スコアが最も低い参加者は、人生目的スコアが最も高い参加者と比較して、フォローアップ期間中に死亡する可能性が2倍以上高いことが明らかになりました。特に、生活目的スコアが低い人は、心臓や血液の状態で死亡する可能性が高かった。
調査結果は、参加者がうつ病にかかっているかどうかなど、人々の人生の目的や死亡のリスクに影響を与える可能性のある特定の要因を研究者が考慮に入れた後でも保持されました。
ミシガン大学公衆衛生学部の博士課程の学生である主執筆者のアリヤ・アリムジアン氏は、「人生の目的を改善することには不利な点はなく、利益があるかもしれない」と述べた。 「以前の研究では、ボランティア活動と瞑想が心理的安寧を改善する可能性があることが示唆されています。」
この研究の次のステップは、人生の目的を高めるように設計された介入が本当に機能するかどうかを判断することであり、人生の目的を増やすことが、生活の質の向上などの良好な健康転帰につながるかどうかを判断することです。
研究者によると、人生の目的を持つことが寿命を延ばすかもしれないいくつかの考えられる理由があります。過去の研究は、意図的な生活を含むより強い幸福が、身体の炎症を引き起こす遺伝子の活性化を減少させることを示しました。研究によれば、炎症は、以前は早期死亡のリスクの増加と関連付けられていました。
さらに別の研究では、人生のより強い目的が、「ストレスホルモン」コルチゾールのレベルの低下と体内の炎症性分子のレベルの低下に関連していることがわかりました。しかし、そのような分子またはバイオマーカーを直接測定し、それらを健康転帰または死亡率に関連付けた研究はありません。
研究の1つの制限は、研究者が慢性または生命にかかわる病気の参加者の間で「逆因果関係」の可能性を排除できなかったことです。言い換えれば、慢性または生命にかかわる病気は人々をより低い目的で生きることに駆り立てていたのかもしれません。
フォローアップ分析で、研究者が慢性または生命にかかわる病気を患っている人々を除外したとき、彼らの結果は依然として真実であったが、これらの結果が偶然によるものである可能性が高い可能性があったと著者らは述べた。
