ブラジル東部の大西洋岸森林では、有毒な「かぼちゃのヒキガエル」が鮮やかな色を使って捕食者を警告しています。しかし、これらの小さなカエルは秘密の視覚信号も放送します：彼らは紫外光の下で明るい青色に輝きます。
科学者たちは、カボチャの2つの種のキノコの輝きのパターンを予期せず発見しましたBrachycephalus ephippium そして B.ピタンガ）小さなカエルの交尾を調査しながら。人間の目には、カエルは自然光の中でオレンジ、赤、または黄色に見えます。
しかし、研究者達がカエルにUVランプを当てたとき、カメムシの頭、背中、足に青いパターンが現れました。
研究者らが新たな研究で報告したところによると、バックボーンのある陸上動物では蛍光は非常にまれであり、カボチャのキツネザルがどのように光を利用するかは科学者にはわかりませんが、交配相手を認識したり、捕食者から保護したりするのに役立つ場合があります。
動物の体内での化学反応が光を生成する生物発光とは異なり、蛍光は完全な暗闇では機能しません。蛍光では、特別な分子が光を吸収し、それをより長い波長で放出して、通常は赤または緑の色調で現れる輝きを作り出します。
サンゴ、サソリ、珍しい種類のウミガメの蛍光; 2018年、科学者たちはカメレオンも蛍光を発することを発見しました。新しい研究の著者によると、2017年に別の研究チームが南米のアマガエルの2種に蛍光性の皮膚があることを発見しました。しかし、カボチャのヒキガエルの輝きは、動物の骨に由来するカメレオンの輝きに似ています。
実際、カエルの頭と背中の骨プレートは「例外的に蛍光性」でしたが、カエルに強い輝きを与える化合物を特定するには化学分析が必要だと科学者たちは報告しています。
輝くことはどのようにクマガエルに利益をもたらすのですか主要研究著者のサンドラ・グートがLive Scienceに語った一部の鳥やクモは自然光で蛍光を見ることができるため、カエルがその輝きをどのように使用するかを示唆する証拠はまだありませんが、カエルの有毒コーティングについて捕食者に追加の警告として役立つかもしれません。グートは、アラブ首長国連邦のニューヨーク大学アブダビの博士研究員です。
別の可能性は、小さなカエルがお互いのコミュニケーションに自分の輝きを使用することです。カボチャのヒキガエルは中耳がないので、彼ら自身が鳴くのを聞くことができません。輝く信号が交尾の成功を助けたり、カエルが自分の種を認識したりする可能性があります。
「しかし、それはカエルがそれを見ることができる場合にのみ当てはまる」とグートは言った。 「そして、彼らがそうであるかどうかはわかりません。」
調査結果は、今日（3月29日）のジャーナルScientific Reportsでオンラインで公開されました。
