最近、写真家の手をわずらわせた巨大な鱗状の足の写真が、Twitterを魅了しました。強力な爪が付いた筋肉の指で、付属肢は恐竜の足に似ています-それがまさにそれです。
足の所有者は、南部のヒクイドリと呼ばれる印象的な（死亡したものの）飛べない鳥でした（カジュアリウスcasuarius johnsonii）。ヒクイドリは、他のすべての現代の鳥とともに、生きている恐竜であり、約6600万年前の白亜紀の大量絶滅を生き残る唯一の恐竜の系統の子孫です。
テキサス大学オースティン校の博士号取得候補者である古生物学者のサラデイビスは、1月15日に画像をツイートして、鳥と絶滅した恐竜の従兄弟との類似点を強調し、＃birdsaredinosaursを含むハッシュタグを追加しました。
デービスは鳥類と非鳥類の恐竜を研究し、現代の鳥類を分析することで、絶滅した恐竜の解剖学について貴重な洞察を得ることができると、彼女はLive Scienceにメールで伝えた。
2番目のツイートで、デービスは鳥が「長くて健康的な生活の後で」自然の原因で死んだと説明しました。デービス氏は、ラボのマネージャーであるケネス・バーダーの指示の下、大学の脊椎動物古生物学研究所で解剖中に写真を撮ったと語った。
このプロジェクトでは、デービスと他の学生がヒクイドリを解剖して、その解剖学を他の飛べない陸鳥、特にダチョウとエミュースの解剖学と比較して、発表された研究で述べていると彼女は言った。
「この場合、我々は密接に関連している種だけを見て、彼らの足の微妙な違いを探している」とデービスは言った。ヒクイドリ、ダチョウ、エミューはすべて飛べないが、彼らの血統は互いに独立して飛べない。それらの分岐進化経路への手がかりは、それらの脚の筋肉の微妙な変化に保持されるかもしれません。
「これらの違いは私たちが探しているものです」と彼女は言った。
こちらがキッカーです
科学者ではない人でさえ、デイビスの写真の印象的なヒクイドリの足の光景に興味をそそられたことは不思議ではありません。ヒクイドリほど効果的に「私を台無しにしない」雰囲気を伝える鳥はほとんどいません。大人の身長は約7フィート（2メートル）になり、女性の体重は最大で168ポンドになります。 （76キログラム）、やや小さいオスの体重は121ポンドにもなります。 （55 kg）。彼らの頭と首は鮮やかな色で羽をつけられており、それらの重く筋肉質の足と足は強力なキックを提供できます。
「ヒクイドリは、動物や人々が彼らを脅迫していると考えれば、ためらうことをためらうことはなく、爪は自衛のための非常に効果的なツールである」とデイビス氏は述べた。
例外的なサイズと足の重さも「非常に恐竜の感覚」を呼び起こしました-デイビスが共有したかった見方であると彼女は付け加えました。デービスはツイートで、恐竜と鳥の関係について人々の好奇心を呼び覚ますことを望んだと、彼女はメールで述べた。
「鳥は生きている恐竜であり、今日私たちが目にする恐竜は白亜紀の終わりに絶滅したものと同じくらい興味深いものです」とデービス氏は語った。
