最も古いものの脳 アウストラロピテクス 今までに発見された個人は、少し類人猿のようで、少し人間でした。
新しい研究では、研究者たちはこの古代の人類の祖先の非常にまれでほぼ完全な頭蓋骨の内部をスキャンしました。 Homininsには、現代および絶滅した人間とその直系祖先がすべて含まれます。 アウストラロピテクス、 アフリカで約400万から200万年前に生息し、属の初期の人間 ホモ 最終的には アウストラロピテクス 祖先。
南アフリカのウィットウォータースランド大学の古生物学者であるアメリーボーデ氏は、現代の人間の脳はこれらの毛むくじゃらの人間の祖先に大きく依存していますが、彼らの脳についてはほとんど知りません。
類人猿と人間の間
ボーデと彼女の同僚は、マイクロコンピュータ断層撮影法（マイクロCT）を使用しました。これは、外科医がお尻の膝をスキャンするのに使用するのと同じ種類の技術の非常に敏感なバージョンです。このツールを使用して、研究者は非常に古い頭蓋骨の内部を再構築しました アウストラロピテクス.
頭蓋骨は「リトルフット」と呼ばれる化石に属し、20年前にヨハネスブルグ近くのステルクフォンテン洞窟で最初に発見されました。 366万歳のリトルフットは、最古の動物の1つです。 アウストラロピテクス これまでに発見され、その頭蓋骨はほぼ無傷です。化石の発見者はそれが全く新しいものに属しているかもしれないと考えています アウストラロピテクス 種、ライブサイエンスが報告した。
ボーデット氏はLive- Scienceに、マイクロCTを使用すると、静脈と動脈の経路の記録を含め、脳がかつてリトルフットの頭蓋骨にかかっていた場所の非常に細かい痕跡を見ることができるとボーデット氏は語った。このように頭蓋骨を使用して脳の形状を推測することを、エンドキャストの作成と呼びます。
「私が知っていた他のエンドキャストと非常に似たものを期待していました アウストラロピテクス、しかしリトルフットはその偉大な年齢に応じて少し異なっていることが判明した」とボーデは言った。
今日のチンパンジーと人間は、リトルフットより古い祖先を共有しています。両方の血統を生み出した、長い間失われていた類人猿の一部です。ボーデット氏によると、リトルフットの脳は、先祖の予測された先祖の脳は人間よりも類人猿のように見えます。特にリトルフットの視覚皮質は、人間の脳のその領域よりも脳の大部分を占めていました。
ボーデ氏によると、人間の場合、視覚皮質は脇道に押しやられ、頭頂皮質の拡大に対応している。
脳の変化
リトルフットの脳は非対称であり、両側にわずかに異なる突起があると研究者たちは発見した。これは人間と類人猿の両方に共有される機能であり、おそらくそれは アウストラロピテクス 脳の側方化があり、その脳の両側が異なる機能を果たしたことを意味します。この発見は、脳の側性化が霊長類の系譜のごく初期に進化したことを意味します。
リトルフットの脳は後で違いました アウストラロピテクス 標本は、ボーデは言った。特に、視覚皮質は、後期に比べて大きかった アウストラロピテクス 脳。これらの違いは、脳の進化が断片的なプロセスであり、発作で起こり、脳全体で始まることを示唆しています…
調査結果は、Journal of Human Evolutionに掲載されているLittle Footの特集号に掲載されます。
