アンリベクレルという名前のあまり知られていないフランスの科学者が、何か新しくて途方もない驚異に出くわしたのはちょうど1世紀ほど前のことです。やがて、これらの光線はいくつかの自然発生する元素に存在することが発見され、放射能と呼ばれました。それらを展示したこれらの金属は、放射性同位元素としても知られるようになりました。
放射性同位元素（放射性同位元素または放射性核種としても知られています）は、通常の中性子とは異なる数の中性子を持つ原子です。この不均衡のために、これらの同位体は崩壊する不安定な核を持ち、その過程で同位体が安定に達するまでアルファ線、ベータ線、およびガンマ線を放出します。安定すると、同位体は完全に別の元素に変わります。すべての化学元素には1つ以上の放射性同位元素が含まれており、合計で1,000を超える同位元素が含まれています。これらのうち約50は自然界で発見されています。残りは、核反応の直接的な結果として人工的に、またはこれらの製品の放射性子孫として間接的に生成されます。
自然に発生する放射性同位元素には、それらをグループ化するために使用される3つのカテゴリがあります。 1つ目は、主に星の内部で発生する原始放射性核種で、ウランやトリウムのように、半減期が非常に長く、まだ完全には崩壊していないため、依然として存在しています。 2番目のグループである二次放射性核種は、原始放射性核種の崩壊に由来する放射性同位元素であり、半減期が短いという特徴があります。 3番目の最後のグループは、既知の宇宙線放射性核種であり、これは炭素14のような同位体で構成され、宇宙線によって大気中で絶えず生成されます。一方、人工的に生成された放射性核種は、原子炉、粒子加速器、または放射性核種ジェネレーターによって生成されます（通常、原子炉で生成される親同位体が崩壊して放射性同位元素が生成されます）。さらに、核爆発は人工放射性同位元素も生成することが知られています。
放射性同位元素は今日、さまざまな目的で使用されています。核医学の分野では、放射性同位元素がMRIおよびX線で診断目的、標的放射線療法、および医療機器の滅菌に使用されています。生化学と遺伝学では、分子を「標識」し、化学的および生理学的プロセスを追跡するために、分子およびDNAの研究で放射性核種が使用されています。自然発生する宇宙線生成同位体であるCarbon-14は、考古学者、古生物学者、および地質学者による炭素年代測定に使用されます。農業では、放射線は根菜の発芽を止め、寄生虫や害虫を殺すために、そして獣医学において使用されています。そして、産業に関しては、放射性核種を使用して金属の摩耗と腐食の速度を調べ、漏れや継ぎ目をテストし、汚染物質を分析し、地表水の動きを調べ、雨や雪からの水の流出を測定し、流量を測定します小川と川の。
スペースマガジンでは、放射性同位元素に関する多くの記事を執筆しています。同位体に関する記事はこちら、放射性崩壊に関する記事はこちらです。
放射性同位元素の詳細については、NDTリソースセンターとサイエンスコースウェアの記事をご覧ください。
また、宇宙の時代に関するすべてのAstronomy Castのエピソード全体を録音しました。ここで聞いてください、エピソード122：宇宙は何歳ですか？
参照：
http://en.wikipedia.org/wiki/Radionuclide
http://en.wikipedia.org/wiki/Radioactive_decay
http://www.britannica.com/EBchecked/topic/489027/radioactive-isotope
http://en.wikipedia.org/wiki/Radiocarbon_dating
http://www.ehow.com/about_5095610_radioactive-isotopes.html
