祖父母は多くの人間社会で崇拝されています。しかし、昔の話をしたり、孫を食べすぎたりすることは、明らかに人間の特徴のように見えます。これらの古典的な祖父母の行動は本当に限られていますか ホモサピエンス？動物は祖父母を人のように知っていますか？
地球上のほとんどの種にとって、答えは明確なノーです。フィンランドのトゥルク大学の生物学者、ミルカ・ラーデンペラ氏は、「通常、祖父母はもういない」と語った。動物の寿命が祖父母と重なっている場合でも、ほとんどの種は資源を奪い合うことを避けるために広がっているため、祖父母に遭遇する確率はわずかです。
しかし、いくつかの注目すべき例外があり、主に密接な社会的集団に住んでいる哺乳類の間でです。彼女の著書「年上の動物の社会的行動」（Johns Hopkins University Press、2009年）で、カナダの動物学者アンイニスダッグは、年老いたメスが娘や孫と混じり合うインドのラングモンキーの部隊について説明しました。
祖母ラングールには特別な役割があります。彼らは人間、犬、ライバルサルからの攻撃に対してグループの幼児を積極的に防御します。一部の女性のラングールは、自分の孫に特別な扱いをして、彼らを身づくろいし、他の若者と乱暴に遊んでいるときに介入します。
多くのクジラ種も、祖母とおじいさんの両方を含む家族のさやで旅行します。 Daggによると、マッコウクジラのグループでは、母親が餌を求めてダイビングをしている間、年配の女性がグループの若者の子守を手助けしています。
オルカの祖母はしばしば鞘をリードし、繁殖を停止してから数十年生きることができます。 （「おばあちゃん」というニックネームで知られる最古のシャチは2016年に100歳を超えて亡くなりました。）2015年、Current Biology誌に書いている科学者たちは、これらの長老のオルカが困難な時期に子孫が生き残るのに役立つことを提案しました。食べ物を見つけます。
象の群れも有名な家父長制です。子牛は通常、祖母が主導するグループに生まれます。祖母は約80歳まで生きることができます。群れの女性たちは親密な絆を結んでいるとラーデンペラは言い、協力して子供を育てます。
ジャーナルScientific Reportsの2016年の研究で、ラーデンペラは象の祖母であることは進化的な利益があるかどうかを判断しようとしました。彼女は、ミャンマーの木材産業で働いているアジアゾウの半捕獲集団からの記録を分析しました。一部の成人女性はまだ母親と一緒にグループで生活していましたが、別の女性は別の地域に移されていました。
ラーデンペラは、祖母が近くに住んでいた場合、そうでない場合よりも、若い母親の子牛が生き残る可能性が8倍高いことを発見しました。子牛の母親の年齢が高く、赤ちゃんを育てる経験が豊富になったとき、この有益な「祖母効果」は、実際の祖母がまだいたとしても消えた、と彼女は発見した。
象の祖母が未経験の娘をどのように助けるかは完全には明らかではないとラーデンペラは言いました。彼らがおじいちゃんを育てるのを助け、それによって彼らに栄養を与えるという逸話的な証拠があります。しかし、ラーデンペラは、祖母の象が長寿命の間に蓄積した知恵がよりありそうな利点であると考えています。たとえば、子牛が泥の穴に引っかかった場合、祖母は母親と同じように子牛を手助けすることができます。
確かに、祖父母の利益のほとんどの証拠は哺乳類から来ています。しかし2010年に、研究者たちはCurrent Biologyで昆虫のコロニーで胆汁形成アブラムシ（Quadrartus 吉野宮）、年配の女性は生殖をやめた後、親戚を守ります。そして、ジャーナルEvolutionの2007年の研究では、年配の女性のセイシェルウグイス（アクロセファラスセケレンシス）彼らの子孫がひよこを育てるのを助けることがある。
そして、祖父はどうですか？ラーデンペラ氏は、ここ数十年の人間の研究では、生きている祖父が個人の精神的健康やその他の健康状態の指標を改善できることが示されていると述べた。しかし、動物界にはその証拠はない、と彼女は言った。雄の動物が自分の子孫と交流することはめったになく、それ以上の子孫は言うまでもありません。 「男性は通常、自分の子孫を作ることに集中しており、あまりケアを提供していない」とラーデンペラは言った。
