数十億年前に火星が形成されて以来、それは球対称の惑星ではなく、また惑星全体で同様の物質で構成されたこともありませんでした。その形成以来、火星表面の6分の1をカバーする高さ8キロ[5マイル]の高さの特徴であるタルシス隆起の発達や火山活動によって、その形状は変化しました。これらおよび他の要因の結果として、その極軸は地表の特徴に対して安定しておらず、火星がその周りを回転し、太陽の周りを回転するにつれて、古くからさまよいました。
現在、カナダの研究者が、惑星表面の5つの巨大な衝突盆地の位置に基づいて、火星の古代の極の位置を計算しています。ケベック州モントリオールにあるマクギル大学のジャファールアルカーニハメッドは、これらの5つの盆地、アージャイア、ヘラス、イシディス、タウマシア、ユートピアは、すべて大円弧に沿っていると判断しました。これは、盆地を引き起こした発射体が単一の発生源から発生したこと、および影響がタルシスバルジの発達前の衝突時の火星の赤道を追跡していることを示唆していると彼は言う。
Journal of Geophysical Research（Planets）で、5つの発射体のソースは、火星と他のほとんどの惑星と同じ平面で太陽を回っていた小惑星であると計算しています。ある時点で、火星の重力が小惑星の引張り強さを超えるまで、惑星の近くを通過しました。 5つの大きな破片は、火星の赤道と同じ平面に残っていたでしょう。火星の当時の軸での回転と、破片が火星に影響を与えるまでにかかった時間の長さが異なるため、火星の地球上のさまざまな場所に衝突しました。
Arkani-Hamedは、結果として得られた盆地の位置を説明していますが、そのうち3つだけがよく保存されています。他の2つは、火星の重力異常の分析によって検出されました。火星の表面に描かれている大円の中心は緯度-30、経度175です。火星の地図を南極としてのスポットに再配置することにより、大円は古代の赤道を示します。
アルカーニハメッドは、火星が捉えた小惑星の質量は地球の月の質量の約1パーセントであったと推定しています。その直径は、密度に応じて800〜1,000キロメートル[500〜600マイル]の範囲でしたが、決定できません。
アルカーニハメッドの調査結果の重要性は、さらなる研究によって裏付けられた場合、火星の推定地下水の範囲を再評価する必要があることです。 「現在の赤道の近くの地域は流水が存在した可能性が最も高いときに極にあった」と彼は声明で言った。 「地表水が減少したため、極冠はより深い地層に浸透する可能性が最も高い主な水源のままであり、厚い地下水貯留層の下にある永久凍土として残っています。これは、火星への将来の有人ミッションにとって重要です。」
元のソース：AGUニュースリリース
