土星のリングのX線の輝き

土星の光学画像の上にチャンドラからのX線の青い閃光。画像クレジット：NASA。拡大するにはクリックしてください。
チャンドラの画像から、土星のリングがX線で輝いていることがわかります（このX線/光学複合体の青い点）。この放射の原因として考えられるのは、ほとんどの氷の環を構成する水分子の酸素原子に当たる太陽X線によって引き起こされる蛍光です。

画像が示すように、リング内のX線は主にBリングから発生します。Bリングは幅が約25,000キロメートルで、土星の表面から約40,000キロメートル（25,000マイル）上にあります（光学画像の明るい白い内側リング）。 。リングの朝側（左側、イーストアンサとも呼ばれます）にX線が集中している証拠がいくつかあります。この集中について考えられる説明の1つは、X線がスポークと呼ばれる光学機能に関連付けられていることです。これは、主に密なBリングに限定され、朝側で最もよく見られます。

リングに放射状の影として表示されるスポークは、リングの表面から持ち上げられた微細な氷塵粒子の一時的な雲によるものであり、通常、消えるまでに1時間程度続きます。スポークはリングへの流星体の衝撃によって引き起こされることが示唆されています。真夜中から早朝の時間帯では、流星群の雲を通過するリングの相対速度が大きくなるためです。

リングの朝側のより高いX線輝度は、スポークを生成する一時的な氷雲からの追加の太陽蛍光が原因である可能性があります。この説明は、土星の他のチャンドラ観測結果の説明にもなる可能性があります。これは、リングのX線輝度が1週間ごとに大きく異なることを示しています。

元のソース：Chandraニュースリリース