これまでのところ、ほんの一握りの惑星が星団の中で星を周回しているのが見つかりました-そして実際、天文学者はそれについてそれほど驚いてはいませんでした。星団は非常に過酷な場所になり、強い放射と強い星風がこの地域から惑星を形成する物質を剥ぎ取り、星の大群が互いに密集します。
しかし、おそらく、天文学者たちは、星団が太陽系外惑星の家庭的な場所であるとは異なって考え始めていることがわかります。
チリのHARPSプラネットハンターを含むいくつかの異なる望遠鏡を使用する科学者たちは、メシエ67クラスター内の3つの惑星を発見しました。
「これらの新しい結果は、開いた星団の惑星が孤立した星の周りにあるのと同じくらい一般的であることを示しています。しかし、それらを検出するのは簡単ではありません。」これらの惑星に関する新しい論文の共著者であるESOのLuca Pasquiniは言いました。 。 「新しい結果は、クラスター惑星を見つけられなかった以前の研究とは対照的ですが、他のいくつかの最近の観測と一致しています。私たちは、この星団を観察し続けて、惑星がある星とない星が質量と化学組成でどのように異なるかを見つけました。」
天文学者たちは、特にこれらの惑星の1つについてかなり興奮しています。希少な太陽の双子である星、つまりあらゆる点で太陽とほとんど同じ星を周回しているからです。これは、惑星が発見されたクラスターの最初の「太陽双子」です。
「メシエ67星団では、星はすべて太陽と同じ年齢と組成です」と、ドイツのガルヒングにあるマックスプランク地球外物理研究所のアンナブルカラシ氏は述べ、これらの惑星に関する新しい論文の筆頭著者です。 「これは、そのような混雑した環境で形成される惑星の数、およびそれらが主に形成する星の質量が大きいか小さいかを研究するのに最適な実験室になります。」
この星団は、約2,500光年離れた癌の星座にあり、約500個の星が含まれています。クラスター星の多くは、通常、太陽系外惑星の探索の対象となるものよりも暗く、可能性のある惑星からの弱い信号を検出しようとすると、HARPSが限界に達しました。
彼らはメシエ67で選択した88の星を6年間にわたって注意深く監視し、軌道を回る惑星の存在を明らかにする星の小さな「揺れ」運動を探しました。
3つの惑星が発見されました。2つは太陽に似た軌道を回る星で、もう1つはより大きく進化した赤い巨大星を周回しています。 3つの惑星のうち2つは「ホットジュピター」です。サイズはジュピターに匹敵しますが、親星に非常に近いため、液体の水が存在する可能性のある居住可能ゾーンにはありません。
最初の2つの惑星はどちらも、木星の質量の約3分の1を持ち、それぞれ7日間と5日間でホスト星の周りを回っています。第3の惑星は、そのホストの軌道を回るのに122日かかり、木星よりも重いです。
スタークラスターには、主に2つのタイプがあります。散開星団は、最近のガスとダストの単一の雲から一緒に形成された星のグループであり、主に天の川のような銀河の渦状腕の中に見られます。球状星団は、銀河の中心を周回する、はるかに古い星のはるかに大きな球状の集まりです。注意深い検索にも関わらず、球状星団では惑星は発見されておらず、散開星団では6つ未満です。
ケプラー望遠鏡を使用したチームによる昨年の別の研究では、密集した星団の中に2つの惑星が見つかり、密集した星団の敵対的な環境で惑星がどのように形成されるかは、「観測的または理論的にはよく理解されていない」と述べました。
いくつかの驚くべき環境で太陽系外惑星が発見されており、天文学者はこれらの星団の惑星を探し続けて、星団に存在する方法と理由—およびその数—と考えています。
ESOcast 62：VimeoのESO天文台の星団で見つかった3つの惑星。
出典：ESO
