予想される大きな妥協点として、南アフリカとオーストラリアは、世界最大かつ最も感度の高い電波望遠鏡であるSquare Kilometer Array望遠鏡のサイトを共有します。両方のサイトは、SKAの20億ドルの契約を勝ち取るために競争していました。これは、宇宙がどのように始まったか、なぜそれが拡大しているか、そして私たちの惑星の向こうに他の生命があるかどうかを明らかにすることが期待されます。
「デュアルサイトアプローチを決定しました」とSKA組織のメンバーの会議の後、SKAの理事長であるJohn Womersleyは述べました。 「両方の候補地での広範な調査から収集された情報を非常に慎重に検討した結果、この立場に達しました。」
SKAプレスリリースは、メンバーの大多数がSKAのデュアルサイト実装モデルに賛成であると述べました。メンバーは、両方のサイトがSKAをホストするのに非常に適していること、およびレポートが両方の場所の相対的な長所と短所の正当化を提供したが、南部アフリカを優先サイトとして特定したことをSKAサイト諮問委員会からの報告に留意しました。メンバーはまた、デュアルサイトオプションを検討するために設立されたワーキンググループからアドバイスを受けました。
したがって、フェーズ1のSKAディッシュの大部分は南アフリカで製造され、南アフリカで製造された7皿のプロトタイプ干渉計アレイであるMeerKATと組み合わせられ、190のディッシュが追加されます。オーストラリアのオーストラリアの平方キロメートルアレイパスファインダー（ASKAP）アレイに加えて、60の料理と多数の無指向性ダイポールアンテナが追加されます。これにより、オーストラリアのサイトに広い範囲の調査機能が提供され、南アフリカは空の狭い部分を深く見ることができます。
高周波ディッシュと中低周波アパーチャアレイの3つのアンテナタイプをSKAが使用して、70 MHzから10 GHzまでの連続周波数カバレッジを提供します。すべてのアンテナからの信号を組み合わせると、約1平方キロメートルの面積を持つ皿に相当する収集領域を持つ望遠鏡が作成されます。
SKAのフェーズIIのすべてのディッシュと中周波数アパーチャアレイは南部アフリカで構築され、フェーズIおよびIIの低周波数アパーチャアレイアンテナはオーストラリアで構築されます。
CSIRO SKAのディレクター、ブライアンボイルは、今年の初めにインタビューでSpace Magazineに語りました。 「歴史は、私たちが新しい天文学的な波長領域に行くたびに、新しい物体を拾うことを示しました。」その一例がラジオでのパルサーの発見です
最も低い周波数では、SKAは赤方偏移した水素を探し、宇宙の非常に初期のイベントを調べます。最高周波数では、パルサーやプレバイオティック分子などの空間を探します。このアレイは、超新星爆発やガンマ線バーストなどの一時的なイベントを探すのにも非常に効果的です。
「アレイを配置すると、30から100平方度という驚異的な広い視野が得られます」とボイル氏は述べています。 「これらの波長で驚異的な深さで最初の全天サーベイを提供することが望まれます。これは、その後、光波長で行われた他の全天サーベイと比較できます。」
2つのサイト間で周波数を分割することの1つの欠点は、科学の一部が影響を受ける可能性があることです。 SKAの元々の科学的要件の1つは、異なる周波数で同じ空の部分を同時に見ることでした。ボイル氏によると、2つの場所の間にはあまり一般的な空はないという。
もう1つは、冗長なコンピューティング機能とネットワーキング機能を使用するためのコストであり、両方のサイトが配置されているリモートエリアには安価ではありません。
しかし、デュアルサイトアプローチは政治的な問題を解決し、SKAプレスリリースは、この取り決めが「より多くの科学を提供し、オーストラリアと南アフリカの両方によってすでに行われた投資を最大化する」と述べています
Womersley氏は、このアプローチでは「科学が勝者」であり、両国で既存のパイロットプロジェクトを構築することにより、SKAはさらに強力になると述べています。
さらに、SKAプロジェクトはアンテナ、データ転送、ソフトウェアとコンピューティング、および電力の技術開発を推進するため、技術は確実に後押しされます。
さらに、SKAメンバーは、SKAプロジェクトの影響は電波天文学を超えていると述べています。
「SKAの設計、構築、運用は、ホスト国だけでなく、すべてのパートナー国において、科学、エンジニアリング、および関連業界のスキル開発、雇用、経済成長に影響を与える可能性があります」と彼らのプレスリリースは述べています。
