ハッブルは古代の楕円銀河を見る

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銀河が次々と合体して集まると、銀河は私たち自身の天の川のように素晴らしい螺旋形をとります。しかし、それらのより大きな銀河を結合し続けると、最終的には楕円銀河（ほとんど構造のない古代の星の巨大な拡散雲）が得られます。そのような銀河、NGC 1132は最近ハッブル宇宙望遠鏡によって撮影されました。

楕円銀河NGC 1132は、「巨大楕円銀河」と呼ばれるこのクラスの銀河に属しています。そして、その矮小銀河の星座を持つ銀河は、「化石グループ」として知られています。これらは、過去に大きな銀河が衝突した際の残骸と残骸です。

可視光では、NGC 1132は単一の孤立した銀河のように見えます。しかし、重力レンズと呼ばれる手法を使用して周囲の暗黒物質をマッピングすると、天文学者はそれが巨大な雲の中にあることを発見しました。実際、NGC 1132には、数十または数百の銀河のグループで見つかるほどの暗黒物質があります。

そして再び、可視光では、その星は中心から120,000光年伸びます。しかし、X線スペクトルでは、グローは10倍に広がります。これも、銀河のグループに似ています。

このような化石グループはどこから来たのでしょうか？天文学者は、それらが宇宙衝突の最終産物であると考えています。そこでは、単一の大きな銀河がその近隣のすべてを消費します。また、奇妙なプロセスの結果、中程度の銀河の形成が止まり、その領域の領域に1つの大きな銀河しか集まらなかった可能性もあります。

このように銀河を分析することで、天文学者は銀河の進化をよりよく理解できるようになります。これは、天の川とアンドロメダが数十億年後に衝突したときに何が起こるかを予測するのに役立ちます。

元のソース：ESA /ハッブルニュースリリース

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