天文学に関しては、大きな望遠鏡が支配します。考えられる戦略の1つは、高度の飛行船に強力な観測機器を設置することです。高い大気からの眺めは実際に軌道に乗っているのとほとんど同じくらい良く、望遠鏡を軌道に飛ばす価格のほんの一部で得ることができます。
ダートマス大学の物理学と天文学科のRobert A. Fesenが書いた最近のレポートは、天文学者と資金提供機関が将来の望遠鏡用の「空気より軽い」ビークルを真剣に検討する時が来たと提案しています。これらのヘリウムで満たされた飛行船は、高高度に到達することができ、次に、太陽光発電プロペラを使用して一定の位置を維持します。彼らはデータを分析のために地球に送り返すことができます。
これまで、飛行船に関するほとんどの研究は、軍事および通信会社によるものでした。これらの車両は、衛星の開発や打ち上げに数億ドルの費用がかかる可能性のある、衛星のより安価な代替品と見なされていました。さらに、打ち上げられた衛星は修理やアップグレードを行うことができません。飛行船は地球に持ち帰られ、修理されて、元の位置に戻ります。
フェセンは、高高度飛行船が天文学のための素晴らしいプラットフォームになると提案しています：
…高度85 kftの天体望遠鏡は、毎晩、メインアパーチャの回折限界に近い画質で、ほぼ完璧な空を体験します。十分なポインティング安定性を備えた直径20インチ（0.5 mクラス）の軽量ミラーと大きなCCDアレイを備えた光学望遠鏡は、FWHM = 0.25 arcsecの広視野画像を提供でき、地上ベースのイメージングシステムよりも優れています。望遠鏡。そして、プラットフォームがこの高度に留まっている限り、毎晩それを行うことができます。さらに、そのような成層圏望遠鏡は、従来の低地球軌道（LEO）衛星の数パーセントの推定コストで、多数の宇宙ベースのミッションに信頼できる科学サポートを提供することもできます。
飛行船を地上に落とすために軍事および通信業界を悩ませてきたいくつかの課題は、実際には科学にとってそれほど問題にはなりません。望遠鏡の検出器とCCDアレイはそれほど多くの電力を必要としません。飛行船の力が落ちて別の国に着陸したとしても、国家安全保障の問題ではありません。
天文学の最大の課題は、小さな飛行船が高度まで持ち上げられるように計器の重量を下げることと、天文学者に必要な精度を提供できる追跡システムを開発することです。幸い、これらの問題は、ジェームズウェッブ次世代宇宙望遠鏡など、他の宇宙ベースの観測所ですでに取り組んでいます。
フェセンは、最良の飛行船はカタマランの設計であり、2つの飛行船が計器が取り付けられる橋で接続されていると提案しています。高度21 km（70,000フィート）で飛行し、大気の大部分を避け、北半球と南半球の両方を観測できる赤道に配置されます。
