土星の月エンケラドスの内部のイラスト。拡大するにはクリックしてください
土星の月エンケラドスの南極には奇妙なホットスポットがあります。最も寒い場所の1つになるはずの地域。月は最終的に転がり、スポットを南極に再配置しました。天王星の月ミランダなど、太陽系の他の天体は、おそらく過去に同様の転覆を経験した可能性があります。
土星の月エンケラドス–異常に暖かい南極を持つ活発で氷の世界？惑星体に異常なトリックを実行した可能性があります。新しい研究では、エンケラドスが転がって文字通り、月の最もホットなスポットが南極にある理由を説明しています。
エンセラドゥスは最近、カッシーニ宇宙船が氷のジェットとプルームを観測したときに科学者の注意を引きました。
カリフォルニア大学サンタクルーズ校地球科学助教授、フランシス・ニモ氏は、「私たちが説明しようとしたミステリーは、ホットスポットがそこから始まらない場合、極に到達する可能性があることを示していました」と述べました。
研究者達は、月の再配向はエンケラドス内から表面に上昇する暖かい低密度物質によって引き起こされたと提案しています。同様のプロセスが天王星の月ミランダでも起こったかもしれないと彼らは言った。彼らの発見は今週のジャーナルNatureにあります。
NASAのジェット推進研究所の共著者で惑星の科学者であるRobert Pappalardoは、次のように述べています。カリフォルニア州パサデナで。「月が転がり落ちて、暖かくアクティブな場所に深く座ったと思います。」パッパラードはコロラド大学在学中にこの研究に取り組みました。
惑星や月を含む回転体は、それらの質量の多くが赤道に近い場合、安定しています。 「オブジェクト内の質量の再分布は、回転軸に対して不安定になる可能性があります。向きを変えると、過剰な質量が赤道に配置され、密度の低い領域が極に配置される傾向があります。これがまさにエンケラドスに起こったことです。
NimmoとPappalardoは、エンケラドスの水面下の低密度の塊の影響を計算し、月が最大30度回転して塊に極を置く可能性があることを示しました。
パッパラードはアナセラスのロールオーバーを説明するためにアナロジーを使用しました。 「回転するボウリングボールは、回転軸に沿って垂直に回転し、その穴（質量が最小の軸）を垂直に配置します。同様に、エンケラドスは明らかに転がって、最小の質量を持つ月の部分をその垂直回転軸に沿って配置した」と彼は言った。
隆起したブロブ（「ダイアピル」と呼ばれます）は、エンケラドスの氷の殻またはその下にある岩の多いコアのいずれかにある可能性があります。どちらの場合も、材料が加熱されると膨張して密度が低下し、その後表面に向かって上昇します。暖かく低密度の物質のこの上昇は、間欠泉や構造応力によって引き起こされる断層線を示唆する「タイガーストライプ」領域など、高熱と印象的な表面の特徴を説明するのにも役立ちます。
エンケラドスの内部加熱は恐らく土星の周りのその偏心軌道から生じます。 「エンケラドスは土星を周回する際に潮汐力によって圧迫されて引き伸ばされ、その機械的エネルギーは月の内部で熱エネルギーに変換されます」とニモは付け加えました。
エンケラドスの将来のカッシーニ観測はこのモデルをサポートするかもしれません。その間、科学者たちは2008年に次のエンケラドス接近飛行を待って、さらに手がかりを求めます。
この研究は、NASAからの助成金によってサポートされました。 Cassini-Huygensミッションは、NASA、欧州宇宙機関、イタリア宇宙機関の共同プロジェクトです。カルテックの一部門であるJPLは、NASAの科学ミッション総局のミッションを管理しています。 Cassiniオービターは、JPLで設計、開発、組み立てられました。
カッシーニミッションの画像と情報については、http://www.nasa.gov/cassiniとhttp://saturn.jpl.nasa.govにアクセスしてください。
元のソース：NASAニュースリリース
