カレンダー、天文学マニアに印をつけましょう。今日からちょうど1年後、ロゼッタ宇宙船が追いかけている彗星は、太陽に最も接近します。 67P / Churyumov–Gerasimenko彗星が星に近づくと、放射圧によりガス、氷、および塵が彗星からますます大量に流出するようになると科学者は予想しています。
しかし、そのプロセスはすでに始まっています。ロゼッタ宇宙船に搭載されたダスト検出器による予備的な測定は、ダストがモデルが予測したものより少なくとも頻繁に、あるいはおそらくさらに多く存在することを示しています。一方、今週初めにSpace Magazineで報告されたように、RosettaのCOSIMA装置はダスト測定も行っています。
RosettaのGrain Impact Analyzer and Dust Accumulator（GIADA）は、衝撃センサーですでに4つのダスト粒子を検出しています。 8月1日から8月5日の間に、ロゼッタが彗星に接近したときに、814キロ（506マイル）から179キロ（111マイル）までの距離で検出が行われました。ロゼッタは8月6日に彗星に到着しました。
最初の影響は、GIADAの検出限界より少し高いだけだったと科学者たちは述べた。彼らはまた、粒子が衝撃検出器に衝突する速さに基づいて、粒子の大きさを推定しました—数十ミクロン（人間の髪の毛の幅）から数百ミクロンの範囲のどこでも。
結果は科学的に興味深いものですが、欧州宇宙機関は、それらも実用的であることを指摘しました。
フィラエと呼ばれる着陸船は、11月に彗星に着陸する予定です。そのため、ダストの予測は、その計画に役立ちます。そしてロゼッタ自身にとって、塵の環境を知ることは宇宙船をストライキから保護するのに役立ちます。
「GIADAはまた、ロゼッタに搭載された他の機器への入力を提供し、フィラエ着陸作戦を支援するコマ塵モデルの改善を支援します」とESAは述べました。
「さらに、GIADAはロゼッタとその機器の健康と安全に重要な役割を果たし、光学部品や太陽電池パネルなどの宇宙船の重要な部品へのダストの堆積率に関する情報を提供します。」
ESAは、穀物自体はおそらくケイ酸塩、有機物、その他の原料の混合物であると付け加えた。核からの氷が穀物を取り囲み、太陽が彗星を暖めると、氷自体がガスになります。塵がコマで彗星を取り囲み、太陽に近づくにつれて、尾として流れ出します。
出典：欧州宇宙機関
