正確な記録が50年前に始まったので、太陽風出力は最低です。太陽風の弱体化はそれほど重要ではないように聞こえるかもしれませんが、この減少の影響は深刻な影響を与え、銀河間空間を介して高エネルギーの宇宙線が爆発することから私たちを守るヘリオポーズ（太陽系の目に見えない障壁）の自然防御を減少させます…
ユリシーズは、当初計画されていたよりも4倍長く太陽を周回しました。このタフな太陽衛星はスペースシャトルディスカバリーに搭載されて1990年に打ち上げられ、1992年にプローブは木星を使って太陽系の黄道からそれをパチンと打ち始め、 その場で 極から極までの全緯度における太陽風の速度と密度の測定。これは、今日まで機能し続ける前例のない使命です。しかし、放射性同位元素熱電発電機（RTG）内のユリシーズのプルトニウム燃料は、この画期的な使命が今後数ヶ月で老朽化して死ぬところまで減少しています。
それでも、老年宇宙船は、黄道面に閉じ込められて観測することを決して望めなかった私たちの太陽に関する特徴をまだ明らかにしています。そのため、（おそらく）今日までのユリシーズの最大の発見の1つとして、科学者たちは、ユリシーズの主任研究者として、太陽風出力が史上最低に低下したという奇妙な現象を発見しました（正確な記録が半世紀前に始まったため）説明：
“太陽の時速150万kmの太陽風は、太陽系の周りの保護泡を膨らませ、地球上のここや、銀河と出会う太陽系の境界での物事に影響を与える可能性があります。ユリシーズのデータは、太陽風の全球圧力が宇宙時代の始まり以来私たちが見た中で最も低いことを示しています。」 – Dave McComas、ユリシーズ太陽風計器の主任研究員、テキサス州サンアントニオにあるサウスウェスト研究所のシニアエグゼクティブディレクター。
この「保護用の泡」は、 太陽圏、すべての惑星、小惑星、彗星が内部にある巨大な空間。これは、太陽の影響の全体的な範囲であり、星間空間に押し出されます。その限界は、 ヘリオポーズ。太陽圏界面は、太陽風の外向きの圧力と星間物質の内向きの圧力のバランスによって形成されます。これらの圧力のいずれかが変動すると、太陽圏界面は膨張または収縮します。太陽風圧力が低下した場合、太陽圏界面の圧力が高くなると、太陽圏界面は縮小します。これはまさにユリシーズが検出したものです：太陽風圧の減少。
これは私たちにとって何を意味するのでしょうか？ヘリオポーズは、損傷を与える高エネルギーの星間粒子（別名、宇宙線）の大部分をブロックして偏向させます。太陽風が弱まると、太陽圏界面は効果の低いシールドになり、より多くの宇宙線を太陽系に入射させます。
“銀河宇宙線は私たちの銀河の他の部分からの放射線を運びます。太陽風がかつてないほど低いため、太陽圏のサイズと強度が減少する可能性が非常に高くなります。それが起こると、より多くの銀河宇宙線が私たちの太陽系の内部に入ります。」 –エドスミス、NASAのユリシーズプロジェクトサイエンティスト、カリフォルニア州ジェット推進研究所。
この出来事の影響は広範囲に及び、太陽系の有人探査の将来に深刻な影響を与える可能性があります。
太陽物理学者は、太陽風の北極から南極までの太陽風と惑星間磁場（IMF）のプローブの3番目のスキャンからのユリシーズデータを分析したときにこの発見をしました。以前のスキャンと比較すると、太陽風圧力と、太陽風に埋め込まれた磁場の放射成分が20％減少していることがわかりました。ユリシーズを取り巻く磁場の強さは、36％と大幅に低下しました。
これは何に起因するのでしょうか？物理学者は単に知りません。おそらく、スミスが示唆しているように、最近数か月の太陽の最小値の延長に関連している可能性があります。 「太陽は、活動が活発な期間と活動が少ない期間を循環します。」とスミスは言った。 「現在、私たちは、予想以上に長く続いている最小限の活動の期間にいます.”
説得力のある太陽の使命からの説得力のある結果…
出典：ESA
