ジェームズウェッブ宇宙望遠鏡（JWST）は、ハッブル宇宙望遠鏡の代わりとして長い間宣伝されてきました。これらの課題にもかかわらず、望遠鏡は完成に近づいています。現在のところ、望遠鏡は、そのような複雑なプロジェクトに関連する複雑さに関する技術的な教室として機能しています。また、平均的な市民が日常生活で使用する新しい技術の開発にも役立っています。
ハッブルと比較されますが、2つの望遠鏡はいくつかの点で異なります。 JWSTの赤外線機能は、ハッブルの3倍です。 JWSTの主ミラーは、21.3フィートの幅です（これにより、ハッブルが現在採用している収集電力の約7倍になります）。
JWSTのミラーは、コンピューターモデリングガイドを使用して洗練されており、エンジニアが宇宙にいるときに適切な配置に入ると予測することができました。 JWSTの各ミラーは、人間の髪の毛の厚さの1000分の1以内にまで平滑化されています。 JWSTは、JWSTのさまざまなコンポーネントを組み立ててテストするために、全国の各地を回っていました。
最終的にミラーはアラバマ州ハンツビルにあるNASAのマーシャル宇宙飛行センターに送られました。そこで、彼らは非常に低い温度でミラーがどのように反応するかを測定しました。これらのテストが完了すると、ミラーには金の薄層が与えられました。金は、赤外線スペクトルの光をJWSTのセンサーに向けて反射する際に非常に効率的です。
望遠鏡のミラーのアレイはベリリウムで構成されており、軽量でより安定したガラスの形を作り出します。 JWSTは、宇宙の極限環境で形状を維持できるように、軽量で強力なミラーを必要とします。これらのミラーは、華氏マイナス370度に達する温度で完全に機能する必要があります。
このすべてが行われた後、さらに多くのテストが望遠鏡を待ちます。歴史的なミッションで月に送られる前に、アポロ宇宙船をテストしたのと同じ真空チャンバーに入れられます。これにより、望遠鏡の光学系が真空で正しく機能するようになります。
JWSTにすべての努力が注がれて–多くのスピンオフテクノロジーが開発され、一般大衆の生活に取り入れられました。これらのいくつか– JWSTプログラムの開始前に発明する必要がありました。
「プロジェクトが最初に計画されたとき、JWSTが機能するために必要な10の技術は存在せず、すべてが成功裏に達成されました。ジェームズウェッブ宇宙望遠鏡の副プロジェクト科学者であるジェイソンカリライ氏は、これには、前例のない感度の近赤外線検出器、中赤外線検出器、日光遮蔽材、主ミラーセグメントアセンブリ、NIRSpecマイクロシャッターアレイ、MIRIクライオクーラーなどが含まれます。 。カリライは、天体物理学の博士号を取得し、宇宙望遠鏡科学研究所の研究を行っています。 「JWSTの新技術は、一般的なギアボックスを凌ぐ新しい電気モーターの生産、カメラや携帯電話用の高精度光学素子の設計、レーザーを受けようとする人々の人間の視覚のより正確な測定など、多くのスピンオフをもたらしました屈折矯正手術。」
すべてが計画どおりに進んだ場合、ジェームズウェッブ宇宙望遠鏡は、フランス領ギアナから欧州宇宙機関のアリアンヌVロケットの上に打ち上げられます。アリアン5世の選択の背後にある理論的根拠は、能力と経済学に基づいていました。
「必要な揚力を備えた米国のロケットがなかったので、アリアンVは当時JWSTの打ち上げロケットとして選ばれました」とカリライは言った。 「今日でも、アリアンVはよりよくテストされた車両です。さらに、アリアンはヨーロッパ人から無料で提供されましたが、米国のロケットの代金を支払わなければなりませんでした。」
JWSTが飛行するかどうかについては、まだ不明です。今年の7月6日の時点で、このプロジェクトは米国議会によってキャンセルされる予定です。ジェームズウェッブ宇宙望遠鏡の当初の見積もりは、16億ドルでした。これを書いている時点で、推定30億ドルがプロジェクトに費やされており、望遠鏡は約4分の3完成していると推定されています。
