画像クレジット：ESA
MARSISチームは、ESAに、今週予定されているMars Express搭載のMARSISレーダー機器の配備を遅らせるようにアドバイスしました。
新しく改善されたコンピューターモデルは、展開中に、レーダーブームが以前の予想よりも大きな振幅で前後に振れる可能性があることを示唆しています。これが起こった場合、ブームは宇宙船本体のデリケートなコンポーネントに近づきすぎる可能性があります。状況をよりよく理解するために、さらなるシミュレーションとテストが進行中です。
2つの主なレーダーブームは、直径2.5センチの長さ20メートルの中空円筒で、コンサーティーナ（アコーディオン）のような箱に折りたたまれています。ボックスが開かれると、圧縮されたグラスファイバーブームの弾性エネルギーにより、ジャックインザボックスのように展開されます。
ブームが飛び出した後、最終的には直線に固定され、ボックスに折りたたまれる前の形状になります。各ブームの展開手順は約10分続くと予想されます。
4年前にレーダーブームの製造元である米国カリフォルニア州のAstro Aerospaceが行ったシミュレーションでは、展開が大幅に前後することなくスムーズであることが示されました。ただし、レーダーチームは現在、ブームダイナミクスの新しく洗練された分析により、ブームがその位置に固定される前に一種の「バックラッシュ」が発生する可能性があることを示すようESAに通知しています。
配備の成功は問題ではありませんが、Mars Expressのミッションマネージャーは、ブームが過度の機械的ストレスを受けず、配備時に宇宙船に干渉しないことを確認する必要があります。
MARSISチームとその産業請負業者は、配備が宇宙船の安全性に影響を与えないことを確認するために、さらなるテストとシミュレーションを行っています。これらのシミュレーションは、ESAの専門家によってレビューされます。数週間以内に予想される結果に基づいて、ESAはMARSISをアクティブ化する時期と方法を決定します。
MARSISは、火星の地下を数キロの深さまで研究します。計器のアンテナは電波を惑星に向けて送信し、それらが遭遇する表面によってどのように反射されるかを分析します。このようにして、MARSISは地下の鉱物組成を調査でき、水や氷の地下貯留層の存在を明らかにします。
元のソース：ESAニュースリリース
