火星には以前考えられていたよりも多くの地下氷が存在する可能性があり、その広大な範囲は赤道のすぐ南にあるかもしれません。 Mars Reconnaissance OrbiterとMars Expressの2つの宇宙船からの観測により、ホールデンクレーターの近くを含む、赤道のすぐ南の領域に潜在的な地下氷の堆積が明らかになりました。 -2 水面下2、3メートル。これは、25度という火星の「熱帯」緯度での氷の最初の証拠です。
2009年、MROの観測により、最近の小さな衝突クレーターで北緯45度という氷が明らかになり、火星の極に永久的な氷が存在することが知られています。しかし、ほとんどのロボットミッション（そしてできれば1日の人間のミッション）は、安全基準とエンジニアリングの制約を満たすために、赤道の近くに着陸する必要があります。証拠として、MSLの4つの着陸地点は、赤道から25度以内にあります。*
もちろん、地下の氷は火星で直接見ることはできませんが、特定の表面の特性と熱特性は潜在的な地下の氷を信じています。 Mars Express搭載のOMEGA（Observatoire pour laMinéralogie、l'Eau、les Glaces et l'Activité）およびMars Reconnaissance Orbiter搭載のCRISM（Mars Reconnaissance Imaging Spectrometer）は、近赤外線イメージング分光計を使用して、火星表面の鉱物と凝縮物の両方の組成を評価するために使用されているスペクトル画像を提供する表面。
科学者をこの地域に引き寄せたのは、極に面した斜面での季節的なCO2霜の表面分布でした。二酸化炭素氷は通常、水氷または岩盤から来る可能性のある冷たい層が下にある場合にのみ表面に形成されます。
しかし、この場合、ブラウン大学のMathieu Vincendonと彼のチームは、岩盤は、表面下2〜3メートルの熱を蓄えたり放出したりする観測された熱特性を作成する責任はないと結論付けました。赤道領域を横切って広がる岩盤の均一な層の証拠は、侵食または衝撃プロセスによって明らかにされたであろう軌道画像では決して見られなかった。
「不確実性の範囲内でさまざまなモデリング仮説を使用すると、20〜30°の極に面したすべての斜面で、表面から1メートル以内に水氷が存在し、約25°Sになるという結果につながります」とチームは書いています。 「調査された関連する熱深度は2または3メートルです。したがって、厚い氷の層が暗示され、これにより、約50〜500 kg mの多年生地下水氷の推定貯水池が導かれます。 -2 急斜面。」
チームは、表面下の氷が火星の最後の氷河期の残りの可能性がある可能性があり、火星の将来の探査に必要となる水を提供できると信じています。季節的な温度変化のより多くの熱測定は、より正確な永久凍土深度を導き出すのに役立ちます。
ホールデンクレーターは、26°Sの地下水氷域の端にあります。
*エバースヴァルデクレーターは-23.90度南、マースバリスは23.99度北、ゲイルクレーターは-4.49度南、ホールデンは-26.4度南です。
出典：arxiv、Technology Review Blog
