金星に問題があります。どれだけ速く回転するかわかりません。私たちのような宇宙を営む文明にとって、それは問題です。
ほとんどのボディの1日の長さ、またはローテーションレートの測定は非常に簡単です。目立つ表面フィーチャーをマークし、360度回転するのにかかる時間を計ります。しかし、金星は厚い雲に覆われています。これらの雲は反射を与え、空で明るく目立ちますが、金星の1日の長さを測定することを難しくします。
1963年、地球からのレーダー観測が厚い雲のカバーを突き抜け、金星の1日の長さ（LOD）を測定しました。これらの観測は、回転速度を243.1日に固定しました。彼らはまた、金星には逆行回転があることを明らかにしました。つまり、それは地球と太陽系の他のほとんどの惑星とは反対の方向に回転します。 （天王星にも逆行回転があります。）
金星のLODの測定はこれで終わりではありません。その後のレーダー観測では異なる値が得られ、場合によっては最大6分かかることもあります。多分宇宙船はもっと良い仕事をするでしょう。
1989年、NASAはマゼラン宇宙船を打ち上げました。マゼランは1990年8月に金星に到着し、3時間の極に近い楕円軌道に入った。マゼランは487日後、ほぼ1800周し、マッピングミッションを完了しました。また、金星のLODは243.0185日と測定され、不確実性は9秒でした。
それ以来、科学者たちは金星の回転速度を測定しており、一貫した答えを得ることができません。これについては、金星の厚い大気からの大気抵抗や太陽潮汐トルクなど、さまざまな説明が提案されています。しかし、正確な数はとらえどころのないものでした。
近所の隣人がどれだけ速く回転しているかわからないという不快な立場にいるだけでなく、知りたいと思う現実的な理由があります。そこに着陸する宇宙船です。
金星はおもてなしの場所です。猛烈な気温と砕ける大気圧は、惑星の表面探査を少数のソビエト探査機に制限しました。これらはVeneraファミリーのプローブで、1961年に金星に送られました。
しかし、金星を探検するためにより多くの宇宙船を送る計画があります。回転速度がわからなければ、宇宙船が着陸するのは非常に困難です。回転速度の現在の不確実性は、宇宙船が21 kms（13マイル）でターゲットを逃す可能性があることを意味します。金星は、それほど大きな誤差を招くことなく、すでに危険なターゲットです。
スミソニアン天体物理観測所、コーネル大学、ジェット推進観測所、その他の機関の科学者のチームは、より正確な測定を考えていました。彼らは、1988年から2017年までの29年間の金星の地球ベースのレーダーデータを分析しました。彼らの論文のタイトルは、「29年の地球ベースのレーダー観測からの金星の平均回転率」です。ジャーナルはイカルスに掲載されています。
レーダーイメージングにより、チームは29年間の表面の特徴とその位置を確認できました。金星の正確で安定した1日の長さ（LOD）を特定しようとするのではなく、平均値は243.0212±0.0006dでした。この平均値は、今後のミッションにとって重要です。
金星のLODの正確で確固とした値はまだ到達できていませんが、大気の抗力と太陽トルクによる振動のため、この新しい平均は依然として価値があります。私たちがマゼランミッションから時間をかけて離れるほど、それは重要になります。
それは、金星の地表の地図がまだ487日間とマゼランが1990年に完成したほぼ1800の軌道に依存しているためです。これらの地図は着陸地点の選択において依然として大きな役割を果たしており、これらの地図の地表の特徴は「ドリフト」しています。チームが彼らの論文で述べているように、「マゼラン時代の予測からの現在の位置オフセットは、赤道の近くですでに東西に20 km以上です。」マゼランと金星へのミッションの間の時間が経過するほど、これらのオフセットは大きくなります。
金星への将来の任務は、テッセラ高原地形を対象とする可能性があります。その地形は、亜平行な断裂と隆起の交差するセットの複雑なパターンです。金星には、この地形を横断する構造帯のグローバルネットワークがあります。テッセラ高地の地形は、金星に蔓延している溶岩流の地形と比較するとおそらく古く、そこに上陸することで、2014年の金星探査ロードマップの目的が達成されます。その文書は、「テッセラ高原での表面地球化学と鉱物学の研究」を含む金星の使命目標を概説しています。
金星の表面への任務の正確な性質はまだはっきりしていませんが、そこに着陸船がいるのは確かなようです。おそらく2020年代後半までに。そしてテッセラ高原が目的地であるならば、それは戦うべきいくつかの危険があることを意味します。その地域は急な斜面とわずか数キロメートルの距離にある適切な着陸エリアを特徴としています。
この調査により、金星のLODの不確実性のレベルが、これまでにない最小のレベルにまで低減されます。同時に、着陸の計画と実行の精度が向上します。そして、今後数年間で、金星のLODをさらに測定することで、そのエラーをさらに削減できる可能性があります。
もっと：
- プレスリリース：金星の回転
- 研究論文：29年の地球ベースのレーダー観測からの金星の平均回転率
- スペースマガジン：金星の溶岩流は惑星が決して暖かく湿っていたことを示唆しています
