この夏はNASAにとって忙しい時期でした。現在、代理店は最終的な準備を行っています カッシーニ ミッションは土星の大気圏に突入し、最近地球の接近飛行を行った大地近くの小惑星を監視し、歴史的な40周年を迎えます ボイジャー ミッション、そしてケネディ宇宙センターでサマー・オブ・マーズを主催しています。
さらに、カリフォルニア州パサデナにあるジェット推進研究所のエンジニアは、2018年に予定されている打ち上げに向けて、地震探査、測地学、および熱輸送（InSight）ランダーを使用した内部探査の準備に忙しくしています。火星に配備されると、着陸船は火星の内部の地質学と構成について明らかにし、赤い惑星の形成と進化の歴史に新たな光を当てます。
元々は2016年に打ち上げが予定されていましたが、着陸船の配備は重要なコンポーネント（内部構造の地震実験（SEIS）を収容するチャンバー）の故障のために延期されました。ロッキードマーティンスペースシステムズの技術者たちは、この機器の新しい真空エンクロージャーの作業を終え、コロラド州デンバー郊外のクリーンルーム施設で宇宙船を組み立ててテストしました。
ロッキードマーティンの宇宙船プログラムマネージャーであるStu Spath氏は、NASAの報道声明で次のように述べています。
「私たちのチームは先月、システムレベルの統合とテスト活動を再開しました。着陸船が完成し、それに計器が組み込まれているため、音響、計器の配備、熱平衡試験などの最終的な宇宙船試験を完了することができます。」
火星の探査を超えて、InSightミッションは、40億年以上前に太陽系内のすべての地球（つまり岩の多い）惑星がどのように形成されたかについての情報を明らかにすることも期待されています。火星は過去30億年間比較的活動が少ないため、この種の研究にとって特に好都合なターゲットです。しかし、惑星がまだ若かったとき、それは地球と同様の地質学的過程を経ました。
言い換えると、火星の内部は過去30億年にわたって対流の影響を受けにくいため、地球よりも初期の地質史についての証拠が保持されている可能性があります。 InSightは、地球の地震学、熱損失、およびコアの状態と性質を測定する一連の機器を通じて、この保存された歴史を研究します。
火星に到達すると、静止した着陸船は火星の赤道の近くに着陸し、大型の扇風機のような2つの折りたたみ式太陽電池を配備します。着陸してから数週間以内に、ロボットアームを使用して火星の表面に2つの主要な機器を配置します。前述の内部構造の地震実験（SEIS）と熱流および物理特性プローブ（HP³）です。
フランスの宇宙研究センター（CNES）がNASAおよびいくつかのヨーロッパの科学機関と共同で開発したSEIS装置は、地球上で最高の研究用地震計に匹敵する感度を備えています。この楽器は、「地震」と流星の衝撃による地震波を記録し、惑星の内部層についての事実を明らかにします。
ドイツ航空宇宙センター（DLR）が提供するHP³プローブは、ポーランド製のセルフハンマーメカニズムを使用して、3メートル（10フィート）以上の深さまで埋設します。下降すると、プローブは10 cmごとに温度センサーを含むテザーを延長し、地下の温度プロファイルを測定します。表面測定と組み合わせて、この計器は惑星の内部から逃げる熱の量を決定します。
回転および内部構造実験（RISE）として知られる3番目の実験も行われます。この計器は、着陸船のXバンド無線リンクを使用して着陸船の位置のドップラー追跡を行い、火星の回転軸の変動を測定することもできます。これらの変動は主に火星のコアのサイズと状態に関連しているため、この実験は火星の最大の謎の1つに光を当てます。
火星の表面と大気を研究する複数のミッションのおかげで、科学者たちはおよそ42億年前に火星が磁場を失ったことを今知っています。このため、今後5億年の間に、火星の大気は太陽風によって取り除かれました。惑星が過去の暖かくて湿った環境から、今日の寒くて乾燥して照射された場所に行くことができたのは、このプロセスだったと考えられています。
そのため、火星のコアの状態、つまり固体か液体か、または固体の外部コアと液体の内部コアを区別するかを決定することで、科学者は惑星の地質史をより包括的に理解できるようになります。また、火星が磁場を失った方法と時期（したがって、より高密度で暖かい雰囲気）をある程度確実に回答することもできます。
宇宙船の科学ペイロードも来年の打ち上げに向けて順調に進んでいます。現在、ミッションは2018年5月5日に開始する予定ですが、このウィンドウは5週間以内であればいつでも移動できます。打ち上げ日に関わらず、ミッションプランナーは2018年11月26日（感謝祭後の月曜日）に火星に到着することを示しています。
前述のように、ミッションは当初2016年3月に打ち上げられる予定でしたが、SEISのメインセンサー周辺の真空に近い状態を維持するために設計された特殊な金属容器に漏れがあったため、キャンセルされました。再設計された真空容器が構築され、テストされた（そしてSEISと統合された）ので、宇宙船は新しい打ち上げ日に向けて準備ができています。
2010年に戻って、InSightミッションは、NASAのディスカバリープログラムの第12ラウンドの選択の一部として行われた合計28の提案から選択されました。ニューフロンティアまたはフラッグシッププログラムとは対照的に、ディスカバリーミッションは、より大きな科学的研究を支援する低予算の企業です。タイタンマーレエクスプローラー（TiME）とコメットホッパー（チョッパー）の他の2つのファイナリストと共に、InSightはさらなる発展のための資金を授与されました。
NASAのジェット推進研究所のBruce Banerdtは、InSightミッションの主任調査官（PI）です。
InSightミッションのこのビデオ（NASA JPL提供）も必ずチェックしてください。
