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CBS Newsによると、火曜日に商業用イリジウム通信衛星がロシアの衛星または衛星の一部と衝突し、低地球軌道に残骸の雲を作ったという。国際宇宙ステーションは現在デブリの脅威にさらされていないようですが、デブリが同様の軌道にある他の衛星にリスクをもたらすかどうかはまだ明らかではありません。イリジウムは、世界中の衛星電話の運用をサポートするために、約66の衛星と軌道スペアを運用しています。
NASAもイリジウムサテライトLLCもこの衝突に関する情報を公式に発表しておらず、米宇宙軍のスポークスマンはこの事件を知らなかった。しかし、名前を付けないように求めた1人のNASAマネージャーは、衝突を確認しているようで、「誰もが（さらなる衝突の）リスクはNASAの資産に最小限であると言っています」
更新： Spaceflightnow.comの記事は、衝突が発生したことを確認するためのイリジウムおよび米国戦略司令部の声明の引用で更新されています。
Spaceflightnow.comの記事で、NASAのヒューストンにあるジョンソン宇宙センターの軌道破片の主任科学者であるニコラスジョンソンが衝突を確認しました。 「彼らは火曜日のワシントン時間正午頃にシベリア北部の上空790キロ（491マイル）で衝突しました」と述べました。
イリジウム宇宙船は高度約485マイルで赤道に対して86.4度傾斜した軌道にあり、ISSは高度約215マイルで赤道に対して51.6度傾斜した軌道で地球を周回しています。他の民間科学衛星はイリジウムと同様の極軌道で動作し、衝突の結果としてリスクの増大に直面する可能性があります。
ジョンソン氏は、この衝突は前例がないと語った。 「これまでに起こったことはありません」と彼は言った。 「カタログオブジェクトと呼ばれるものの間で、他に3つの偶発的な衝突がありましたが、それらはすべてこれよりはるかに小さく、常に中程度のサイズのオブジェクトと非常に小さなオブジェクトでした。そして、これらは2つの比較的大きなオブジェクトです。残念ながら、これは最初の問題です。」
出典：CBS News、Spaceflightnow.com
