コーナーとベッドの下に潜むダストバニーのように、驚くほど複雑なループと宇宙ダストの塊が巨大楕円銀河NGC 1316に隠れています。NASAハッブル宇宙望遠鏡で取得したデータから作成されたこの画像は、このダストレーンと星団を示しています2つのガスに富む銀河の過去の合併から形成されたという証拠を与える巨大な銀河。
ハッブルの優れた空間解像度と2002年にハッブルに搭載されてこれらの画像に使用されたAdvanced Camera for Surveys（ACS）の感度の組み合わせにより、NGC 1316のあるクラスの赤い星団の非常に正確な測定が可能になりました。星団は、今日のようにNGC 1316を形成するために数十億年前に合体した2つの渦巻銀河の主要な衝突の発生の明確な証拠を構成します。
NGC 1316はFornaxの南の星座にある近くの銀河団の郊外にあり、約7,500万光年の距離にあります。これはFornax銀河団の中で最も明るい楕円の1つです。 NGC 1316はFornax Aとも呼ばれ、空の中で最も強くて最大の電波源の1つであり、電波ローブが数度の空に広がっています（ハッブル画像からかなり離れています）。
NGC 1316の暴力的な歴史は、さまざまな方法で明らかです。チリのセロトロロインターアメリカ天文台からの広視野画像は、銀河の外側のエンベロープに浸された、途方もないさまざまなさざ波、ループ、プルームを示しています。これらのいわゆる「潮汐」機能の中で、狭いものは、過去数十億年の間にNGC 1316としばらく合体した他の渦巻銀河の恒星遺跡であると考えられています。ハッブル画像に示されている銀河の内部領域は、ダストレーンとパッチの複雑なシステムを示しています。これらは、NGC 1316によって飲み込まれた渦巻銀河の1つ以上に関連する星間物質の残骸であると考えられています。
メリーランド州ボルチモアにある宇宙望遠鏡科学研究所のポールグードフロイ博士が率いる米国の科学者チームは、ハッブルに搭載されたACSを使用して、近くにあるいくつかの巨大楕円銀河の星団を研究しました。彼らのNGC 1316の研究は、数十万から数百万の星が同時に形成されたコンパクトな恒星系である球状星団に焦点を当てました。
ハッブルACSデータの前例のない感度により、チームは以前は到達できなかったかすかな球状星団を検出することができました。それらの明るさの関数として検出された球状星団の数を数えることにより、彼らは初めて、ガスに富む銀河の過去の合併の間に作成された星団の漸進的な破壊の証拠を見ることができました。彼らは、低質量クラスターの相対数が、理論的予測と一致する量だけ、外側の領域よりも内側の領域の方が大幅に低いことを発見しました。
これらのハッブルACS画像は2003年3月に撮影されました。カラーコンポジットは、F435W（青）、F555W（黄緑）、およびF814W（赤外線）フィルターで撮影されたデータの組み合わせです。チームの結果により、楕円銀河とその星団が銀河の統合中に形成され、数十億年後に「通常の」楕円銀河のように進化する可能性があるという理解が深まりました。
元のソース：ハッブルニュースリリース
