NASAのISSステーション司令官ジェフウィリアムズは、木曜日の早い段階で2人の乗組員が地球に戻る準備として、本日（3月17日水曜日）の正式な式典で、大規模な軌道の前哨基地の指揮をロシアの宇宙飛行士オレグコテフに引き渡しました。 4月4日に予定されている次の3人のステーションクルーがロシアのカプセル内に到着するまで、ISSの人口は3名に削減されます。ウィリアムズとコテフはどちらも以前、ISSで長期間のミッションを担当していました。
これで第22遠征が終了し、第23遠征が始まりました。第22遠征隊の5人の国際乗組員は、ジェフウィリアムズ司令官とフライトエンジニアのマキシムスラエフ、オレグコトフ、野口宗一、およびT.J.クリーマー。
「私をサポートしてくれて、実際には本当に自立しているクルーに感謝します。つまり、私は何もする必要はありませんでした。誰もがここで自発的に行動します。誰もが私たちの前に来たすべてにおいて非常に良い仕事をしました。尋ねられたことをはるかに超えている」とウィリアムズは言った。 「私たちが計画したすべてを達成しようとしていたのは驚きでした。
ウィリアムズ氏はコトフ氏に感謝の意を表し、次のように述べています。「あなたは多くの経験を積んできたので、以前の経験で宇宙ステーションに端から端まで大きな貢献をしました。そして今日でも、私は物事についてあなたのアドバイスを取り入れ、あなたから新しいことを学び続けます。有難うございます。
コトフはウィリアムズに次のように言って褒め称えました。「あなたは優れた指導力と良い手本を示し、優れた指揮官でした。こんな状態で駅を出てくれてありがとう。私たちはあなたの道をたどり、それを良い形に保つよう努めます。ありがとう、ジェフ、ありがとう、マックス、そしてゴッドスピード。」
今夜、最後の別れを告げた後、彼らは帰りの船に浮かび、今夜午後11時40分頃のEDTに船間のハッチを閉じます。米国の宇宙飛行士であるジェフウィリアムズとロシアの宇宙飛行士であるマキシムスレアブは、午前4時頃にソユーズTMA-16カプセルに乗船して離陸する予定です。最初の分離燃焼は午前4:06に設定されています。
午前6時34分に4分19秒の軌道外燃焼を行うと、クラフトは不可逆的なコースに送られ、地球の大気中を猛烈に飛び込みます。遮熱板は2人の乗組員を再突入の灼熱から守ります。彼らはカザフスタンの草原に午前7時23分に着陸する予定です。
氷点下20度の天気、着陸地点でウィリアムズとスラエフに挨拶すると予想される地面の雪と強風が原因で、ロシアとNASAの職員は近くのアルカリックに一晩滞在して乗組員の迅速な回復を確実にしています。天気がよければ、追加の4機のヘリコプターが木曜日にクスタナイから出発し、回復を支援するために着陸地点に向かう途中のアルカリックに燃料補給します。
ウィリアムズとスレアブは、バイコヌール宇宙基地から2009年9月30日に打ち上げられてから169日間宇宙に滞在します。 12月の短い間奏のために、彼らは2人のスケルトンクルーとして、彼らが入れ替えた3人の遠征隊21のクルーが出発した後、務めました。 12月22日、サンタのヘルパーは魔法のようにコテフ、クリーマー、ノグチの形で到着し、クリスマスツリーとウィリアムズとスレイブに平和と善意のお祝いの休日のお祝いのためのギフトを贈りました。
次のソユーズが4月2日午前12:04に爆破すると、ステーションクルーのサイズは再び最大6名に増加します。ソユーズTMAに乗ったアレクサンダースクヴォルツォフ司令官、ミハイルコルニエンコ、トレーシーダイソンで構成される3人のロシア人/アメリカ人乗組員がいます。 -18宇宙船。
スペースシャトルディスカバリーは現在、4人の乗員7人の乗員と、生活用品、交換部品、科学実験や装備が詰め込まれた「レオナルド」多目的物流モジュールで、4月5日にパッド39 Aから離陸する予定です。 2週間の組立ミッションでは、3人の船外活動と3人の女性宇宙飛行士（日本からの1人を含む）が参加します。
今年後半に計画されたスペースシャトルの引退後、すべてのNASA宇宙飛行士は、宇宙に飛んでISSに到達するための選択肢が1つだけになります。これは、ロシアのソユーズカプセルに搭載され、座席あたり約5,000万ドルになります。
オバマ大統領はプロジェクトコンステレーションを完全に終了し、シャトルに代わるNASAの計画車両であるNASAのオリオンカプセルをキャンセルすることを決定しました。ロシアは以前に約2000万ドルから3000万ドルを請求しましたが、NASAシャトルプログラムの迫り来る終わりが急速に近づくにつれて、価格は急騰しました。
2004年以来、90億ドル以上がプロジェクトコンステレーションに費やされています。シャトルのシャットダウンにより、米国の何万もの職が急速に失われます。オバマ政権は代わりに、宇宙飛行士を低地球軌道、またはLEOとISSに届けるために、民間プロバイダーによる「宇宙タクシー」の開発に資金を提供することを決定しました。これらの「タクシー」がいつ空輸されるかは不明であり、米国議会の主要メンバーからのオバマ氏の計画に対する激しい反対が存在します。
アンドックはNASA TVで生中継されます
