クエーサーを収容する遠方の銀河（黄色）。画像クレジット：NASAクリックして拡大
宇宙で最大のブラックホールのほとんどは、密室で宇宙の食事を食べていますか？今まで。
NASAのスピッツァー宇宙望遠鏡は、鋭い赤外線の目で銀河の塵の壁をのぞき、クエーサーと呼ばれる空腹のブラックホールの長い間欠けていた個体群を発見しました。
「X線を使った過去の研究から、隠されたクエーサーがたくさんあると予想していましたが、それらを見つけることができませんでした」とイギリスのオックスフォード大学のAlejo Martinez-Sansigreは述べました。彼は今週のNatureでの研究に関する論文の筆頭著者です。 「私たちは、スピッツァーがこれらのほこりで覆われた物体の全集団を見つけるのを待たなければなりませんでした。」
クエーサーは、ガスと塵の巨大な輪に囲まれた超大質量ブラックホールです。彼らは遠方の銀河の中心に住んでおり、1年間で1000スター相当の質量まで消費できます。ブラックホールがほこりっぽいリングから物質を吸い込むと、物質が明るく輝き、クエーサーが宇宙で最も明るい物体になります。この明るい光には、X線、可視光、赤外光など、さまざまな形があります。
天文学者たちは何年にもわたってこれらの宇宙の巨獣がいくつ存在するかという問題に戸惑っています。数を推定する1つの標準的な方法は、宇宙のX線背景を測定することです。クエーサーは、X線で宇宙の他のすべてのものよりも優れています。 X線のバックグラウンドバズをカウントすることで、クエーサーのおおよその総数を予測できます。
しかし、この推定は、予想よりはるかに少ない実際のクエーサーの以前のX線および可視光の観測と一致していません。天文学者たちは、これはほとんどのクエーサーがガスと塵によって私たちの視野から遮断されているためかもしれないと考えました。彼らは、ほこりっぽい輪が光を隠すような方法で配置されているクエーサーもあれば、ほこりの多い銀河に埋められているクエーサーもあると提案しました。
スピッツァーは、赤外光を調べることで、両方のタイプの失われたクエーサーを発見したようです。 X線や可視光とは異なり、赤外線はガスやほこりを通過できます。
研究者たちは、これらのクエーサーの21の例を小さな空のパッチで発見しました。すべてのオブジェクトは、ニューメキシコにある国立電波天文台の超大型アレイ電波望遠鏡、およびスペインにある粒子物理学および天文学研究評議会のウィリアムハーシェル望遠鏡によってクエーサーとして確認されました。
「私たちの21のクエーサーを空の残りの部分に外挿すると、クエーサーがたくさん得られます」と、カリフォルニア工科大学、カリフォルニア州パサデナのスピッツァー科学センターのマークレイシー博士は、ネイチャーペーパー。 「これは、疑われるように、ほとんどの超大質量ブラックホールの成長が塵によって隠されていることを意味します。」
この発見により、天文学者はクエーサーが私たちの宇宙でどのように、どこで形成されるかをより完全に把握することができます。スピッツァーが発見した21個のクエーサーのうち、10個はかなり成熟した巨大な楕円銀河の中にあると考えられています。残りは、まだ星を形成している厚い、ほこりっぽい銀河に包まれていると考えられています。
アリゾナ大学のツーソンに拠点を置く研究者チームは、スピッツァーを使用して同様のクエーサーを発見しました。彼らの研究はhttp://uanews.org/scienceで説明されています。
Nature論文の他の著者にはDrs。オックスフォード大学のスティーブ・ローリングスとマット・ジャービス。博士Dario FaddaとFrancine Marleau、Spitzer Science Center;イギリスのダラム大学のクリス・シンプソン博士。クリスウィロット博士、カナダ国立研究評議会、ビクトリア。
カリフォルニア工科大学の一部門であるカリフォルニア州パサデナのジェット推進研究所は、NASAの科学ミッションディレクター、ワシントンのスピッツァー宇宙望遠鏡ミッションを管理しています。科学の運用は、CaltechのSpitzer Science Centerで行われます。クエーサーを観測したスピッツァーのマルチバンドイメージング光度計は、コロラド州ボールダーのBall Aerospace Corporationによって製造されました。アリゾナ大学;ボーイングノースアメリカ、カリフォルニア州カノガパーク、クエーサーも観測したスピッツァーの赤外線アレイカメラは、メリーランド州グリーンベルトのNASAゴダード宇宙飛行センターによって建設されました。
新しく発見されたクエーサーの1つのスピッツァー偽色画像は、http：//www.spitzer.caltech.edu/Media/index.shtmlで入手できます。
NASAと代理店プログラムの詳細については、http：//www.nasa.gov/home/にアクセスしてください。
元のソース：NASAニュースリリース
