「クラスメートに印象づける方法」のヒント1：火星の神秘的な洞窟を見つけます。デニスミッチェルの科学クラスは、NASAとアリゾナ州立大学が提供する火星学生イメージングプログラムのプロジェクトとして火星の溶岩洞を調べていました。このプログラムは、火星オデッセイ宇宙船が撮った画像の膨大なデータベースを利用しています。学生たちは、パボニスモンスと呼ばれる赤道火山の斜面に天窓を見つけました。それは地下の溶岩洞窟の入り口のようです。同様の「洞窟の天窓」機能が火星の他の場所で見つかりましたが、これはこの火山で初めて見られました。
「生徒たちは火星で溶岩洞窟の最も一般的な場所を見つけることに焦点を当てた研究プロジェクトを開発しました」とミッチェルは言いました。 「それらは、火山の頂上付近、その側面、またはそれを取り巻く平原で最も頻繁に発生しますか？」
ミッチェルは、彼と彼の学生は彼らの発見に全国的にどれほどの関心があるかに驚いていると言いました。 「彼らは興味にちょっとショックを受けました、そして彼らは今、彼らがかなりきちんとした発見をしたことに気づき始めていると思います。」
イメージングプログラムでは、小学校高学年から大学までの生徒が答える地質学的質問を作成し、火星軌道カメラのチームに画像を撮って質問に答えさせることで、火星研究に参加できます。 MSIPが2004年に開始されて以来、50,000人以上の学生が参加しています。
さて、この発見により、火星偵察オービターのHiRISE高解像度カメラは、ピットのフォローアップ画像を撮り、オブジェクトをよりよく見ることができます。 HiRISEは、ピクセルあたり約30センチメートル（12インチ）で表面を画像化できます。これにより、地面の穴の内側を見ることができます。これはHiWISHプログラムの一部であり、火星の場所を科学チームに提案してカメラで撮影することができます。
「それは学生に研究が行われる方法とその研究が科学コミュニティにとってどのように重要でありえるかについての良い理解を与えます。これは素晴らしい経験でした」とミッチェルは語った。
「ええ、私たちが行った他の科学のようではなかったので、それはとても楽しかったです。私たちは実際に本やものから人だけでなく、実際の科学者と対話する必要があったからです」と13歳のKody Rulofsonは言いました、ミッチェルのクラスの生徒の一人。
コーディの母親であるドニ・ルロフソン氏は、クラス内のコーディと彼の双子の兄弟チェイスは、洞窟を見つけた経験に触発されたと語った。 「彼らは興奮しています。彼らは信じられないほどです、彼らは「それが本当にクールなものであることを知っていましたが、NASAにとってこれほどの関心があるとは知りませんでした」
オデッセイは2001年から赤い惑星を周回しており、火星表面のデータと画像を返し、火星探査車の精神と機会に中継通信サービスを提供しています。オデッセイの詳細については、こちらをご覧ください。
MROは2006年から軌道に乗っており、ここに表示されている画像の巨大なデータベースも蓄積しています。
出典：NASA
