見つかった最小の太陽系外惑星

宇宙のような地球のような惑星を見つけることに近づきつつあります。チームリーダーのイグナシリバス氏は、2008年4月9日水曜日の記者会見で、「地球のような惑星を発見することから、数年後の非常に近いと思います。」最新の惑星「GJ 436T」は、レオの星座で同じ星の周りですでに発見された他の惑星への重力引力を通してリバスが率いるチーム。

この惑星は地球の5倍の大きさの質量を持っているため、これまでに特定されたおよそ300の中で最小の太陽系外惑星です。天文学者たちは、惑星がその大きさのために岩だらけの地球のような惑星である可能性があると信じています。これまでに見つかった惑星のほとんどは、木星のような巨大ガスである。

しかしリバス氏は、地球が太陽と軌道を回る距離が地球と太陽の間よりもはるかに短いため、新しい惑星は居住不可能であると語った。惑星GJ 436は5.2地球日ごとに1回、その小さくて比較的冷たい星の近くを周回し、4.2地球日ごとに回転します。

この最新の惑星は、星GJ 436の周りの別のより大きな惑星の軌道の歪みを分析することによって発見されました。この手法は、100年以上前に海王星を発見するために使用された手法と似ています。

「表面に液体の水が入る星から離れた場所にある地球に似た質量を持つ惑星、つまり居住可能な惑星は、おそらく少し離れている（それらを発見している）が、確かにスペインのリバスのCSIC科学研究所は言った。

元のニュースソース：ロイター