ハーシェル宇宙望遠鏡とスピッツァー宇宙望遠鏡のタグチームの取り組みからの豪華な新しい画像は、オリオン星雲の中に虹色を示しています。異なる色は、2つの宇宙観測所によって捕捉された赤外光の異なる波長を反映し、それらの観測を組み合わせることにより、天文学者は星形成のより完全な画像を得ることができます。そして実際、天文学者たちは、オリオン星雲の若い星が目の前で数週間の間に変化しているのを発見しました！
ハーシェルを持つ天文学者は、2011年の冬の終わりから春にかけて、週に1回、6週間、この空の領域をマッピングしました。画像の真ん中に星のネックレスが張られていることに注目してください。ほんのわずかな時間の間に、星が急速に加熱および冷却されているように見えたため、星に識別可能な変化が起こりました。天文学者たちは、星が実際に星の胚になることから成熟して、本格的な星になる方向に動いているかどうか疑問に思いました。
原始星の活動を監視するために、ハーシェルのフォトディテクターアレイカメラと分光計は、長い赤外線波長の光を凝視し、冷たいダスト粒子を追跡しました。一方、スピッツァーは、より短い赤外線波長を放出する暖かいダストを調べました。このデータでは、天文学者は、若い星のいくつかが、ほんの数週間で明るさが20％以上変化したことに気づきました。
このきらめきは、赤外光を放射する冷たい物質からくるので、その物質は若い星の熱い中心から遠く、おそらく外側の円盤または周囲のガスエンベロープにあるはずです。その距離では、材料がほんの数週間ではなく、成長しているスターレットに近づくまでに数年または数世紀かかるはずです。
天文学者たちは、いくつかのシナリオがこの短いスパンを説明できると言いました。 1つの可能性は、星の外側から中央領域にガス漏斗の塊状のフィラメントが集まり、塊がその内側のディスクに当たったときに一時的にオブジェクトを暖めることです。または、ディスクの内側の端に材料がたまに堆積して、外側のディスクに影を落とす場合もあります。
グレナダの電波科学研究所ミリメトリク研究所（IRAM）の天文学者であるニコラビロットは、次のように述べています。調査結果に関する論文を同僚と一緒に準備しているスペイン。 「ハーシェルのフォローアップ観察は、変動性の原因となる物理的プロセスを特定するのに役立ちます。」
出典：NASA
