十分な睡眠をとらないと、心臓病のリスクが高まることが知られています。現在、新しい研究により、睡眠不足がなぜ心臓と血管に悪いのかが明らかになっているかもしれません。
マウスで行われた研究では、睡眠の断片化が特定のホルモンのレベルを変化させ、それが骨髄内の炎症細胞の産生を増加させることがわかりました。この炎症は、アテローム性動脈硬化の発症、またはプラークの蓄積による動脈の硬化に関与しています。
ネイチャー誌に本日（2月13日）発表された調査結果は、適切な睡眠が「アテローム性動脈硬化症を防ぐ」ことを示唆しており、逆に、睡眠障害が状態を悪化させると研究者たちは述べています。
それでも研究はマウスで行われたので、調査結果は人々で確認される必要があると研究者たちは言った。
睡眠と心
Centers for Disease Control and Prevention（CDC）によると、多くの研究が、十分な睡眠を得られないことと、高血圧、心臓病、心臓発作、脳卒中などの心臓疾患のリスクの増加を関連付けています。しかし、このリンクの根本的な生物学的理由は不明です。
新しい研究では、研究者らは遺伝的にアテローム性動脈硬化症になりやすいマウスを調べました。一部のマウスは十分な睡眠をとることができましたが、他のマウスは、ケージの底を横切って自動的に移動する「スイープバー」によって頻繁に眠りを妨げられました。
睡眠不足のマウスは、睡眠不足のマウスと比較して、体重やコレステロール値に変化はありませんでした。しかし、睡眠不足のマウスは、睡眠不足のマウスと比較して、動脈内のプラークが大きく、血管内の炎症のレベルが高いことがわかりました。
睡眠不足のマウスは、視床下部と呼ばれる脳の一部に、ヒポクレチン（オレキシンとも呼ばれる）と呼ばれるホルモンのレベルが低かった。ヒトでは、ヒポクレチンは覚醒を促進すると考えられており、睡眠障害ナルコレプシーの人ではホルモンのレベルが低下することが知られています。興味深いことに、いくつかの研究は、ナルコレプシーの人は、ナルコレプシーのない人よりも心臓病のリスクが高いことを示唆していると研究者らは述べています。
研究者らは、ヒポクレチンレベルの低下がCSF1と呼ばれるシグナル伝達タンパク質のレベルの増加につながり、骨髄での炎症性白血球の産生を増加させ、アテローム性動脈硬化を促進することを発見しました。さらに、マウスのヒポクレチンレベルを回復させると、アテローム性動脈硬化が減少しました。
「睡眠は炎症細胞の産生と血管の健康を調節するのに役立ち、逆に睡眠の混乱は炎症細胞産生の制御を破壊し、より多くの炎症とより多くの心臓病につながることを発見しました。」マサチューセッツ総合病院システム生物学センターのスワースキー氏は声明で述べた。 「私たちはまた、覚醒を制御することが知られている脳のホルモンが心臓血管疾患からどのように保護するかを特定しました。」
「私たちは今、人間のこの経路を研究する必要があります」そして睡眠が心臓の健康に影響を与えるかもしれない他の方法を探究すると、スワースキーは言った。
