ESAは、カザフスタンのバイコヌール宇宙基地からロシアのドニエプルロケットに乗って2月25日のクライオサット2の打ち上げを予定しています。 2005年10月8日のクライオサットの最初の打ち上げは、打ち上げシーケンスの異常により失敗しました。
他の地球観測衛星は、極付近の氷の厚さを測定していますが、Cryosat-2は、氷の厚さの変化を完全に監視することに特化した最初の衛星であり、北極圏の海氷の減少を監視し続けます。 1978年以降、10年ごとに2.7％縮小したことが示されています。
最初のクライオサットミッションは当初、ESAの地球探査機の最初の衛星になる運命にありました。他の2つ–重力場と定常状態の海洋循環エクスプローラー（GOCE）および土壌水分と海洋塩分（SMOS）–は現在軌道上にあります。
Cryosat-2は極度に傾斜した極軌道を持ち、地球の極の観測量を最大化するために南北88度に到達します。衛星に搭載された計器は、海氷と陸氷の両方の厚さの変化を1センチメートルの精度で監視できます。これにより、北極と南極の氷の変化が気候変動にどのように影響するか、またその逆を研究するために、科学者がこれまでにない量のデータを扱うことができます。
氷の厚さを測定するCryosat-2に搭載された機器は、SAR /干渉レーダー高度計（SIRAL）です。これは高度計と干渉計であり、Kuバンド（13.575 GHz）で動作し、氷から反射したレーダー信号を使用して、その厚さの変動を測定します。
Cryosat-2には、衛星を使用したドップラー軌道と無線測位の統合（DORIS）とレーザーレトロリフレクター（LRR）の2つの機器があり、高精度で位置を決定します。 DORISは、世界中に広がる無線ビーコンのネットワークからブロードキャストされる信号のドップラーシフトを検出して測定し、地球に対する衛星の速度を提供します。
LRR装置はDORISを補完し、校正するのに役立ちます。 LRRは、衛星の下側に取り付けられた小型のレーザーレトロリフレクターであり、追跡ステーションのネットワークからのレーザーが衛星に照射されます。レーザーの発射とパルスの戻りの間の間隔を測定することにより、衛星の位置を非常に正確に測定できます。
任務は3年の寿命があり、2年の延長の可能性があります。 Cryosat-2は現在、Dneprロケットの保護フェアリング内に安全に配置されており、今後9日以内に衛星がランチャーの残りの部分に組み込まれ、発射台に移動されます。
出典：ESA
