疫学とは、人々の集団における病気、障害、死の発生、分布、制御に関する研究です。疫学の分野は、生物学、臨床医学、社会学、数学、生態学の科学を組み合わせて、健康問題のパターンを理解し、世界中の人間の健康を改善しています。
「疫学は多くの点で、集団における疾患の分布、および疾患のより高いまたはより低い率と疾患を効果的に予防する方法につながる要因を理解するためのツールです」と、University of Universityの疫学教授、Lewis Kuller氏ピッツバーグ公衆衛生大学院は、2010年の雑誌疫学へのインタビューで語った。
疫学者とは何ですか？
「疫学」という言葉は、ギリシャ語の「エピ」という意味の「エピオン」または「降る」と「デモ」という意味の「人々」に基づいています。したがって、文字通りに取られた場合、疫学は人々に起こるものの研究です。古代ギリシャの医師ヒポクラテスは、疫学の父と見なされています。紀元前4世紀から5世紀の間に暮らし、ほとんどの治療や医学が迷信に依存していたとき、ヒポクラテスは、健康問題を環境や自然の原因に帰するために最初に合理的な思考を使用しました。彼は手術、食事療法、ハーブ療法などの治療法を提案しました。彼はまた、「流行」（特定の地域に特有の病気）と「流行」（ある時点に特有の病気）という言葉を作り出した-疫学者（疫学を研究または実践する人）が今日まで使用している言葉。
疫学者は大衆の医者と考えることができます。臨床医は、個々の患者の健康と幸福に焦点を当て、臨床判断、経験、科学的知識に基づいて各患者を診断および治療するため、疫学者とは異なります。一方、疫学者は、コミュニティの集団的健康と、時には世界的な人々の集団に焦点を当てています。彼らは病気の原因や他の健康への悪影響を理解しようとし、何人の人々がさらされているのか、そしてその病気が集団全体にどのように広がるのかを推定します。疫学者は、統計、数学的および生物学的モデル、科学的知識を使用して、健康問題を管理および防止するための適切な公衆衛生対策を決定します。
「基本的に、私たちがしていることは、病気の予防、予防できる場所を理解し、病気を予防できるかどうかをテストすることです」と、クラー氏は語った。
疫学者は一般に、COVID-19パンデミックなどの感染症や集団感染に関連していますが、喫煙による肺がんの有病率や地域社会での殺人率の増加など、非感染性の健康問題も調査できます。これらの健康問題の原因は異なる場合がありますが、疫学者がこれらの問題を調査するために使用するツールの多くは同じです。
疫学的三角形
病気の探偵として、すべての疫学者は手がかりを見つけて調査するために広範なツールボックスを必要とします。そして、すべての疫学者のツールボックスの中心には、いわゆる疫学の三角形があります。
三角形は、病気の原因と、それが増殖または拡大するのを可能にする状態との間の関係を説明するためのモデルです。三角形には、任意の良い質問の「誰が、何を、どこで」を表す3つのコーナーがあります。 「誰」は宿主、または病気を持っている人です。 「何」は、病原体、または病気の原因です。そして、「場所」は、環境、または病気の伝染を可能にし、それを助ける外的要因です。
疫学者の目標は、三角形の角の間の少なくとも1つのリンクを切断し、ホスト、エージェント、環境の間の接続を切断し、病気をその軌道に留めるのに役立つ情報を明らかにすることです。
国立アレルギー感染症研究所の疫学者であるレベッカ・プレボッツ氏は、感染症患者とのインタビューで、「昔、医師が人々を病気にしたバグを発見した場合、問題が解決したと考えているかもしれない」と述べた。病気ハブ。 「今では、生物を見つけるだけでは十分ではないことがわかりました。疫学は統合的分野であり、宿主と環境がどのように相互作用して病気を引き起こすかを理解する必要があります。高度な研究デザインと分析手法を使用することにより、疫学者は両方の情報を利用できます。遺伝的危険因子を含む人間、または宿主、および生物について。」
疫学とコロナウイルスのパンデミック
2020年3月、COVID-19の大流行の際、疫学者ニールファーガソンとインペリアルカレッジロンドンの研究者たちは、さまざまな予防方法が実施されたかどうかにかかわらず、疾患の潜在的影響を詳述する数学モデルを発表しました。中国の武漢で始まった新しいコロナウイルスは急速に世界中に広がり、急性呼吸器疾患やその他の合併症に苦しむ患者で病院のベッドを圧倒しました。
「最新の重症度の推定値を使用して、流行を緩和することを目的とする政策戦略が死亡を半減させ、医療需要の3分の2を削減する可能性があることを示しますが、これでは医療システムの圧倒を防ぐには十分ではありません」とファーガソン氏は述べています。ステートメント。
ファーガソン氏と彼のチームは、大規模な社会的距離などの「より集中的で社会的に破壊的な介入」を推奨し、ウイルスの伝染を遅らせ、数百万人の死を防いだ。彼のチームの勧告は、新しいケースの指数関数的成長を平坦化することを期待して、多くの国で公共政策になりました。
