2年前、イェール大学の天文学者Marla Geha、ワシントンカーネギー研究所のJoshua Simonとその同僚たちは、ケックII望遠鏡とスローンデジタルスカイサーベイの情報を研究しているときに、異常なことを発見しました。彼らの観察は、すべてが一斉に動いているように見える対照的な星のグループを明らかにしました-近くの射手座矮小銀河から引き離された可能性のある同様の星の移動クラスターだけではありません。チームは彼らが何かに夢中になっていることを知っていましたが、ケンブリッジ大学の天文学者の競合グループは懐疑的でした。残念だ…目の前に暗い宝物があった。
不思議なことに、サイモン、ゲハ、および彼らのグループはケックに戻り、望遠鏡のディープギャラクティックイメージングマルチオブジェクトスペクトログラフ（DEIMOS）の写真の目を彼らの標的領域に向けました。それはわずか約1,000個の薄暗い星でしたが、天の川に関しても互いに関しても、どのように移動したかを知りたがっていました。チームが探していたターゲットは、セグエ1と名付けられ、目に見える星で説明できる質量の3,400倍以上の質量を持つ可能性があります...暗黒物質に支配され、古代の太陽のほんの一部が塩漬けの銀河。セグエ1に1,000個ほどの星がすべてあったとすると、ほんの少しの暗黒物質で、星はすべてほぼ同じ速度で移動するでしょう、とSimonは言いました。しかし、ケックのデータはそうではないことを示しています。天の川に比べて毎秒209 kmの一定の速度で移動する代わりに、セグエ1星のいくつかは毎秒194キロという遅い速度で動いている一方で、他の星は毎秒224キロという速い速度で動いています。
「これは、セグエ1が星をそれらの速度まで加速するために、はるかに多くの質量を持たなければならないことを示しています」とGeha氏は説明しました。セグエ1の暗い性質を確認する論文は、2011年5月号に掲載されました。 天体物理ジャーナル。 「セグエ1で見られる異なる星の速度を引き起こすのに必要な質量は、600,000太陽質量で計算されています。しかし、セグエ1には星が約1,000個しかなく、それらはすべて太陽の質量に近い」とサイモン氏は語った。 「事実上、残りの質量のすべてが暗黒物質でなければなりません。」
しかし、DEIMOSからの情報はそこで止まりませんでした…それはまた、ほぼ原始的な金属に乏しい星の折衷的なコレクションを明らかにしました。研究者たちは、ケックII望遠鏡でセグエ1の6つの星に関する鉄のデータを収集し、7番目のセグエ1星は、オーストラリアのチームが超大型望遠鏡を使用して測定しました。それらの7つのうち、3つは太陽よりも2,500分の1少ない鉄を持っていることがわかりました。 「これは、これらが知られている最も古く、最も進化していない星のいくつかであることを示唆しています」とサイモンは言いました。これは、天の川の数十億のうち、このタイプの星の調査が30を下回ったことを考えると、興味深いデータです。 「これらの最も原始的な星を研究するために、矮小銀河は非常に重要になるでしょう。」
セグエ1の暗黒物質の大量の集中を確認することにより、この暗い銀河のライフスタイルに関する他のタイプの研究がより専門的になりました。宇宙ベースのフェルミガンマ線望遠鏡も、暗黒物質粒子のペアの衝突と消滅によって生成されるガンマ線イベントをキャッチすることを期待して、その道を模索しています。これまでのところ、フェルミ望遠鏡はそのようなものを何も検出していません。これは完全に驚くべきことではなく、暗黒物質がそこにないわけではありません、とサイモンは言いました。
「現在の予測では、フェルミ望遠鏡はセグエ1からのこれらのガンマ線を見るのに十分なほど強くないか、おそらくそれほど強くないということです」とサイモンは説明しました。したがって、Fermiが少なくとも衝突のヒントを検出することが期待されます。 「検出は見事です」とサイモンは言いました。 「人々はダークマターについて35年間学習しようとしており、あまり進歩していません。予測されたガンマ線のかすかな輝きでさえ、暗黒物質の性質に関する理論的予測の強力な確認となるでしょう。」
セグエ1が暗闇の中で一人ではないことを願っています。
元のニュースソース：ケック天文台科学ニュース。
