ニューホライズンはまだ冥王星に到達してから9年以上経過していますが、途中で科学を行う準備ができています。このクラスターでは星が12等級まで見えましたが、これは装置の打ち上げ前のキャリブレーションと一致しています。 New Horizonsは、2007年2月28日のフライバイに近づくにつれて、LORRIで木星のイメージングを開始します。
NASAの冥王星に囲まれたニューホライズンズ宇宙船の最高解像度のカメラは星を見ているため、ミッションの科学者やエンジニアはこれほど興奮することはありません。
今週、長距離偵察イメージャー（LORRI）がその保護カバーを開け、私たちの天の川銀河の星団であるメシエ7の宇宙での最初の画像を撮りました。電子スナップショットは、2006年1月に宇宙船が打ち上げられて以来、7つのNew Horizons科学機器すべてが宇宙で運用され、優れたデータを返したことも意味しています。
ジョンズホプキンス大学応用物理学研究所（APL）によって開発され、ニューホライズン宇宙船も構築および運用しているLORRIは、ニューホライズンズに反射望遠鏡を備えた長焦点距離であり、冥王星とその月の最高解像度の画像を取得するように設計されています。 2015年夏のフライバイ。
「LORRIは、ニューホライズンの私たちの「イーグルアイ」であり、私たちが持っている最も詳細な画像を提供します」とコロラド州ボルダーのサウスウェスト研究所（SwRI）のニューホライズンズプリンシパルリサーチャーアランスターンは言います。 LORRIは、冥王星ファンが期待できる最高のニュースです。」
宇宙船のコンピュータに保存されているコマンドを操作すると、ヒンジ付きのカバードアが8月29日の午前2時40分EDTの直後に開き、LORRIは約5分半後に最初の画像を撮影しました。データは、午前11時EDT直後のNASAのディープスペースネットワークを介した定期接続中に、メリーランド州のAPLミッションオペレーションセンターに到達しました。まず、カメラの温度が下がっているとのデータがあり、ドアが開いたことを示しています。その後、オペレーターの画面に画像が届きました。 「星が見える！」 LORRIの構築とテストを行ったエンジニアリングチームを率いるAPLのスティーブコナードは言った。
「私たちの希望は、LORRIの最初の画像がカバーが完全に開いたことだけでなく、LORRIが冥王星とカロンの必要な高解像度イメージングを提供できることを証明することでした」とAPLのLORRI主任研究員であるAndy Chengは述べています。 「私たちの希望は満たされただけでなく、超えられました。」
画像は有名な星団メシエ7の中心を示しています。これは1764年にチャールズメシエによってカタログ化され、130年頃にプトレマイオスによって記述された少なくとも12等星までの星々がはっきりと見えます。つまり、LORRIの感度と空間のノイズレベルは地上での打ち上げ前のキャリブレーション。
LORRIはパンクロマティック高倍率イメージャーであり、可視光を電荷結合素子（CCD）に焦点を合わせる8.2インチ（20.8センチメートル）の開口部を備えた望遠鏡で構成されています。それは本質的に大型望遠鏡を備えたデジタルカメラであり、冥王星の近くの寒くて敵対的な環境で動作するように強化されています。 LORRIにはカラーフィルターや可動部品はありません。オペレーターは、宇宙船のLORRI側をターゲットに向けて画像を撮影します。装置の炭化ケイ素構造により、ドアが開いて温度が120度F（50度C）以上下がった後も、ミラーの焦点が維持されました。 LORRIは現在、およそ9年後の冥王星のクローズアップ画像を撮るときと同じ温度にあります。
その前に、LORRIは木星システムに焦点を合わせ、9月4日の巨大惑星の最初の写真を撮ります。次の2月28日、宇宙船は木星の140万マイル（22,700万キロメートル）以内を通過し、冥王星と木星といくつかの木星衛星でその楽器を訓練しました。そこにいる間、LORRIは、惑星の天気とオーロラ、そのリング、その魅力的な衛星システムなど、木星の多くの側面を研究します。
NASAのニューフロンティアプログラムの一環であるニューホライズンズは、冥王星とその向こうにある氷のような物体のカイパーベルトへの最初のミッションです。スターン博士は主任研究員としてミッションと科学チームを率いています。 SwRIは、New Horizonsサイエンスペイロードの開発を主導しました。メリーランド州ローレルにあるAPLは、NASAの科学ミッション総局のミッションを管理しています。
元のソース：New Horizonsニュースリリース
