小惑星ベスタと準惑星セレスを研究するコースにあるドーン宇宙船は、11月13日の時点で小惑星帯に常駐しています。ドーンは公式に、火星と木星の軌道に挟まれた小惑星帯の一部となる最初の人造のオブジェクトです。しかし、ドーンは最初に場所を確認せずに移動しませんでした。これは2回目の巡回で、2008年6月に40日間滞在しました。小惑星帯の下限は、火星が軌道から太陽から遠ざかる距離として定義されています。249,230,000キロ、つまり154,864,000マイルです。
2007年9月に打ち上げられたドーンは、小惑星ベスタと準惑星セレスを研究するために8年間49億キロ（30億マイル）の旅の途中です。 NASAの科学者たちは、これらの小惑星帯のメンバーを研究することで、太陽系の形成についてもっと学びたいと考えています。ベスタとセレスは火星と木星の間の小惑星リングの最大のメンバーの一部であるため、形成されたときから最も無傷であり、初期の太陽系が何であったかについての情報を保存するための「タイムカプセル」として機能する必要がありますお気に入り。
ドーンは2009年2月に火星から重力アシストを受け、惑星を通過して小惑星帯に進入しました。
宇宙船は2011年8月にベスタを訪問する予定です。ベスタは、この地球上で地面に落ちるほとんどの小惑星起源の隕石の発生源であると考えられており、小惑星のさらなる研究でこれを確認する必要があります。
2012年5月、ドーンは小惑星帯のさらに外側にあるセレスに向かいます。それは2015年7月にそこに到着し、そこではその任務の残りを、希薄な大気を持っているかもしれない氷の小惑星を研究することに費やします。
新しい家でドーンを監視したい場合は、ミッションのWebサイトに1時間ごとに更新されるツールがあり、ここでドーンの現在の場所を確認できます。このツールには、宇宙船の視点から見た地球、火星、太陽、ベスタのシミュレーションビューが含まれています。
出典：JPL
