太陽系の一部のオブジェクトは「灰色の領域」にあり、複数の見出しの下に分類できます。ハッブル宇宙望遠鏡からのパラスの新しいクローズアップ画像では、太陽系で2番目に大きい小惑星も原始惑星であるように見えます。
UCLA博士課程の学生であるブリトニーE.シュミットは、研究者のチームを率いて、木星と火星の軌道の間の主な小惑星帯の中にある幅600kmの岩の3Dモデルを作成しました。
ハッブル画像で、シュミットと彼女の同僚は、パラスのサイズと形の新しい測定をすることができました。彼らが発見したことは、パラスは水和したケイ酸塩と氷でできた大きな岩ではないことを示しました。
「非常に興味深く、ハッブルが高解像度で観察していなかったオブジェクトにこの新しい視点を持っていることは信じられないほどエキサイティングでした」シュミットはパラスの最初の高解像度画像について語りました。その形成、おそらく私たちの太陽系の誕生から数百万年以内に。
「私たちは対象だけでなく、太陽系がどのように形成されたかを理解しようとしていました」とシュミット氏は語った。 「私たちはこれらの大きな小惑星を惑星のビルディングブロックとしてだけでなく、時間とともに凍結している惑星の形成を見るチャンスとしても考えています。」
ハッブルの画像で目に見えるのは、パルスの表面の暗い部分と明るい部分でした。これは、惑星のように水に富んだ体が内部的に変化した可能性があることを示しています。
「それが惑星に似ている理由です。色の変化と丸い形は、理解する上で非常に重要です。これは動的なオブジェクトですか、それとも形成されてからまったく同じですか？」シュミットは言った。 「それはおそらく動的なオブジェクトだと思います。」
パラスでも初めて大きなうつ病が見られました。彼らはそれがクレーターであるかどうかを決定することはできませんでしたが、うつ病は別の重要なことを示唆しています：それがパラスの小惑星ファミリーが宇宙空間を周回することにつながったかもしれないということです。
「興味深いのは、残っている大きな無傷の小惑星が非常に少ないためです」とシュミット氏は語った。 「おそらくもっとたくさんありました。ほとんどが完全に解体されています。その下のレイヤーで、オブジェクトをほとんど見るのは興味深い機会です。パラスに関して私たちが抱えている大きな疑問の1つを解明するのに役立ちます。なぜこの家族がいるのですか？」
「その軌道は他の小惑星とは非常に異なっているため、その巨大な体は独特です。それは非常に傾向があります。」
「本当に興味深いオブジェクトであり、ハッブルが高解像度で観測していなかったオブジェクトについて、この新しい視点を持つことは非常にエキサイティングでした」とシュミット氏は述べました。
「人々が小惑星について考えるとき、彼らは「スターウォーズ」または宇宙を浮遊している小さな小さな岩について考えます」とシュミットは言いました。 「しかし、これらのいくつかは本当に物理的に動的です。太陽系が形成されてから約500万年後、パラスはおそらく何か面白いことをしていました。」
出典：PhysOrg
