彼女はダウンしているかもしれませんが、とにかく、発見部門の外にいるわけではありません。スピリットマーズローバーからのデータ（現在は冬眠中）は、おそらく雪が溶けて、水が地表にかなり滴り落ち、継続的に流れている可能性があるという証拠を示しています。
2009年4月にスピリットが砂質土で立ち往生したエリアは、ジェット推進研究所のエンジニアが真正な砂のトラップから彼女を追い出そうとしたときに、彼女の回転する車輪によってかき立てられました。このホイールチャーニングにより、水溶性の無機硫酸第二鉄を含む地下の土壌層が表面に現れました。風にさらされた砂や塵の薄い覆いの下で、ヘマタイト、シリカ、石膏などの比較的不溶性の鉱物が表面近くに集中し、より溶けやすい硫酸第二鉄はその層の下でより高い濃度を持っています。このパターンは、水が土壌を通って下向きに移動し、硫酸第二鉄を溶解して運んでいることを示唆しています。
別の最近の発見と組み合わせて-地下帯水層が火星の古代の海に餌を与えた可能性がある-水循環が過去に赤い惑星に存在した可能性が高く、今日でも存在している可能性があることを示しています。
スピリットアンドオポチュニティローバーの副主任研究員であるレイアービドソンと彼のチームは、水の薄い膜が霜や雪から地面に入った可能性があると述べています。 （フェニックスの着陸船は現在の降雪の証拠を見ました。）火星がその軸上でさらに傾いた期間の周期的な気候変動の間に浸透が起こった可能性があります。
「表面での露出の欠如は、スピリットが調査している地域の風が体系的に土壌を剥ぎ取り、景観を変えているため、硫酸第二鉄の優先的な溶解は比較的最近の進行中のプロセスでなければならないことを示しています」とアービッドソンは述べた。
スピリットのホイールが興味深いものを生み出したのはこれが初めてではありません。研究者たちは、2008年に戻って、スピリットのお尻の前輪が地球のイエローストーン国立公園にあるものと同様に温泉で発見されたミネラルの兆候を明らかにし、同様の温泉がかつて火星で泡立ったり蒸したりした可能性があると述べた。
しかし、彼女が寒さによって引き起こされた冬眠に入った後、2010年3月22日以来、ローバーからの言葉はありません。スピリットが動かなくなったため、ローバーの運転手は彼女を最大の日光を浴びるのに最適な位置に配置できませんでした。
「冬の間、太陽エネルギーが不十分なため、スピリットはディープスリープハイバネーションモードに入り、ラジオやサバイバルヒーターを含むすべてのローバーシステムがオフになります。 「利用可能なソーラーアレイのエネルギーはすべて、バッテリーの充電とミッションクロックの実行に使用されます。」
彼女が立ち往生していてまだ起きている間、研究者は車輪を露出させた土壌層と隣接する表面を非常に詳細に調べて、2つを比較しました。スピリットは、彼女の窮地を乗り越えようとしているときに、エネルギーレベルが低くなりすぎる前に、最後の10回のバックドライブで13インチの前進をしました。これらのドライブは、スピリットが目覚め、ロボットアームがまだ使用可能かどうかを調べるために、新しい土壌領域を露出させました。
しかし、老朽化したスピリットローバーはこれまでで最も寒い気温を経験したと考えられており、生き残ることができない可能性があります。ローバーが軌道を回る宇宙船の1つとディープスペースネットワークを介して接触することを望んでいる人はまだまだいます。
スピリットが仕事に戻る場合、最優先事項はローバーを運転せずに実行できる複数ヶ月の研究です。この研究では、惑星の中心部に関する新しい情報を得るのに十分な精度で、静止ローバーの無線信号のドップラーシグネチャを通じて火星の回転を測定します。
一方、火星の反対側では、探査機の機会が、現在約8キロ（5マイル）離れた大きなクレーター、エンデバーに向かって着実に前進しています。
最新の調査結果は、Journal of Geophysical Researchに掲載されました。
出典：JPL
