私たちが穏やかな、メインシーケンス、黄色い矮星を周回していることに感謝することができます。天文学者は最近、小さな星に巨大なスーパーフレアをスパイしました。これは、近くで目撃したくない強力な放射線噴出イベントです。
「星」はULAS J224940.13-011236.9で、水瓶座と魚座の国境近くのL型亜星型褐色矮星です。扱いにくい電話番号スタイルの名前は、矮小星を探すUKIDSS大面積調査（ULAS）の調査に加えて、天体の赤経と赤緯での天体の位置に由来しています。 248光年離れた場所にあるULAS J2249-0112（略称）の重さは、木星の質量が約15で、半径は太陽の約1/10です。どんな小さなものでも、それは準星の茶色の矮星としてさえランクされません。
アクションは2017年8月13日の夜に始まりました。次世代交通調査（NGTS）が太陽系外惑星を探していたからです。アタカマ砂漠のパラナル天文台に拠点を置くNGTSは、12個の望遠鏡による広視野調査であり、通過する太陽系外惑星を探すために、13秒ごとに96平方度の空の帯を画像化します。この種の通過イベントは明るさの小さな変化を特徴としていますが、ULAS J2249-0112が生成したものはそれ以外のものでした。かすかな+24.5等光度の矮星は、9.5分間、明るさで10等光以上急激に輝き、ピーク光度は+14に達しました。それが1万倍の明るさの変化です。
「NGTSの視野には常に数十から数十万の星があるため、同じ量の光の曲線が得られます」とJames Jackman（WarwickUniversity）は語った スペースマガジン。 「したがって、このデータで惑星を検索するだけでなく、恒星フレアなどの他の天体物理学的イベントを検索できます。」
この鮮やかな白色光のフレアは、太陽で目にしたものの10倍以上明るく、より強力でした。たとえば、1859年のグレートキャリントンスーパーフレアは、電信局を炎上させ、カリブ海まで南に色鮮やかなオーロラディスプレイを送信する強力なフレアを放ちました。 2017年のエキソフレアは、X-100クラスのイベントとして登録されていたはずです。
「星はとても暗いので、私たちはそれがフレアしているときしか見ることができませんでした」とジャックマンは言います。 「したがって、ほとんどの光度曲線はカウントレートがゼロです。その後、フレアが発生すると、突然急上昇しました！」
研究は2019年4月に発表されました 王立天文学会の月次通知：手紙.
このイベントは、小さなL矮星でも大きなパンチを詰めることができることを示しています。大きくて激しい赤い小人はフレアの有名な生産者ですが、小さなL型の茶色の小人にフレアが発生することはまれです。 2017年のイベントは、L-矮星から観測された6番目のイベントであり、2番目のイベントは地上からキャプチャされました。これらのうち、2017年のイベントは、これまでに観測された最も強力なイベントでした。
「火星は、星の磁場でのリコネクションイベントを通じて生成されます。」とジャックマンは言います。「解放されたエネルギーは磁場によって提供されるので、強い磁場は高いエネルギーフレアを与えます。特にMスターは非常に強い磁場を持ち、その結果、高エネルギーフレアが発生します。小さい星に行くと、活動が鈍くなることがわかりました。これは、磁場が弱まり、高エネルギーのフレアが少なくなることに対応しています。私たちの信じられないほど小さな星に大きなフレアが存在することは、これらの小さな星が磁場中に膨大な量のエネルギーを保持できることを示唆しているため、少し不可解です。」
NGTSチームは、より多くのスーパーフレアを探して、データの調査を続けています。通過する太陽系外惑星調査衛星（TESS）は、近くを通過する太陽系外惑星の全天調査を実施しているため、このようなイベントの宝庫である可能性もあります。
「現在、NGTSデータセットでMとLの矮小フレアを検索するための専用調査を行っています」とJackman氏は言います。 「他のグループも近くの明るい星をターゲットにして、フレア自体に関する情報だけでなく、それらが静止動作にどのように関連しているかもしれないか（たとえば、スタースポット）を試みて取得しようとしています。現場にいるのは本当にエキサイティングな時期です。」
そしてもちろん、そのような強力なスーパーフレアは、私たちが知っているように生命に致命的です。赤または茶色の小惑星を周回する惑星での生命に関して言えば、最も安全な場所は、潮汐で閉じ込められた世界の遠半球、またはおそらく地下の海であり、どちらも生命を殺菌する放射線から保護されます。プラスの面では、そのような星は惨めで、核融合サイクルを燃やすのに何兆年もかかります。 （現在の宇宙時代よりも長い）進化するのに多くの時間をかけて赤や茶色の矮星を周回する惑星に潜在的な生命を与えること。
褐色矮星は恒星核合成の陽子-陽子鎖を介して従来の水素核融合を維持することはできませんが、重水素およびリチウム核融合を介してプロセスの非常に最初のいくつかの段階からエネルギーを引き出すことができます。
そして、遠くの星でこのような巨大なスーパーフレアを目撃している間、私たち自身の星である太陽は、2019年後半と2020年の太陽周期＃24と＃25の間のもう1つの極度の太陽極小に近づいているため、あまり活発ではありませんでした。
小さいわい星から放出されるようなこのような厳しいスーパーフレアに曝されていないことに感謝します。それが、私たちが最初にここで進化した理由かもしれません。
ご存知ですか：宇宙で最も一般的なタイプの星ですが、肉眼では赤い小人は1人も見えませんか？裏庭のスコープについては、赤い矮星のリストをご覧ください。
