火星、それは変化しています、そして科学者が予想した以上のものです。画像を分析している研究者のチームは、変化は砂丘のすべり面を流れ落ちる砂と氷によって主に引き起こされたと言います。しかし、また、地球上で発生するとは考えられない「エイリアン」プロセスが存在する可能性もあります。
「変化の数と大きさは本当に驚くべきものでした」とHiRISE副主任調査官のキャンディス・ハンセンは言いました。
過去には、火星は死んだ世界であると考えられていました。しかし、赤い惑星を周回する高解像度カメラの登場以来-最初はMars Global Surveyorで、そして現在はMROとESAのMars Expressで-その考えは道端で崩れています。火星の画像には、雪崩、新しいガリー、そして今やシフトしている砂丘が定期的に表示されています。
火星での既知の風があったとしても、科学者たちは、砂丘はかなり静的であると考えていました。惑星の表面の風が今日よりもはるかに強いと考えられていた頃、その形状はそうでした。
今週のジャーナルScienceで発行されたハンセンとその同僚の新しい論文は、冬の地域をカバーし、春には昇華し、凍った二酸化炭素の層（別名ドライアイス）の季節変化を特定します。火星の北の砂丘で砂の輸送を開始することとして、予想よりも強い突風。
「このガスの流れは、火星の砂丘の砂を不安定にし、砂なだれを引き起こし、火星の砂丘に新しいアルコーブ、ガリー、砂のエプロンを作ります」とハンセンは言いました。 「たった1火星年の浸食のレベルは本当に驚くべきものでした。一部の場所では数百立方ヤードの砂が砂丘の表面に雪崩を起こしています。」
最近、科学者たちは、過去の砂雪崩の傷跡が火星の1年で部分的に消滅することを知っています。火星の大気のモデルは、砂粒を持ち上げるのに十分な風速を予測していません。フェニックスなどの火星着陸船のデータでは、強風が発生することはまれです。
「おそらく極地の天候が高風速を助長するでしょう」とハンセンは言いました。
研究者たちは、火星の2年間の研究期間を通じて、北方の監視場所の約40％で変化が見られたと述べています。
HiRISEとの関連研究では、火星の南半球で季節的な二酸化炭素の氷に覆われた砂丘の小さなフィールドで溝を掘る活動が以前に特定されました。 4か月前のレポートは、これらの変化が氷が蓄積する時期と一致したことを示しました。
「二酸化炭素の氷の役割はより明確になっています」と、以前のレポートの筆頭著者であり、新しいレポートの共著者である、カリフォルニア州パサデナにあるNASAのジェット推進研究所のSerina Diniega氏は述べています。 「南部では、変化の前後を確認し、タイミングを二酸化炭素の氷に関連付けました。北部では、季節の変化の過程がより多く見られ、ガリーの活動と二酸化炭素の関係を示す証拠がさらに増えています。」
「火星が今日どのように変化しているかを理解することは、基本的な惑星のプロセスと火星が時間とともにどのように変化するかを理解するための重要な最初のステップです」と、両方のレポートの共同執筆者であるHiRISE主任研究者Alfred McEwenは述べました。 「現在、地球上では見られないプロセスである二酸化炭素の季節的な霜に覆われている地域では、現在多くの活動が行われています。この不慣れなプロセスの現在の影響を理解して、過去のさまざまな条件に誤って関連付けないようにすることが重要です。」
出典：科学
