木星のジュニアレッドスポット。拡大するにはクリックしてください
ハッブル宇宙望遠鏡は、木星に新たに形成された嵐である「レッドスポットJr.」の写真を撮りました。しかし、近赤外の波長で見ると、スポットは大赤斑と同じくらい目立つため、これも大きな嵐です。科学者たちは、木星が地球規模の気候変動の真っ只中にあり、いくつかの緯度で数度温暖化しているのではないかと考えています。
NASAのハッブル宇宙望遠鏡は、木星に現れる2番目の赤いスポットの最も詳細なビューを天文学者に提供しています。歴史上初めて、天文学者たちは、5億マイルも離れたところにある巨大惑星の新しい赤い斑点の誕生を目撃しました。嵐は、その大きな伝説のいとこである大赤斑の直径のおよそ半分です。研究者は、新しいスポットが木星の大気で起こり得る大きな気候変動に関連している可能性があることを示唆しています。
一部の天文学者から「レッドスポットJr.」と呼ばれ、この新しいスポットは、過去数か月間、アマチュアおよびプロの天文学者に続いてきました。しかし、ハッブルの新しい画像は、NASAのボイジャー1および2宇宙船が4世紀前に木星で飛行したときに達成されたものに匹敵するレベルの詳細を提供します。
神秘的に大赤斑と同じ色に変わる前は、小さな斑点はホワイトオーバルBAとして知られていました。それは1998年から2000年の間に3つの白い楕円形の嵐が合流した後に形成されました。前駆体の白い楕円の少なくとも1つまたは2つは90年前までさかのぼることができますが、以前に存在した可能性があります。 3番目のスポットは1939年に登場しました（大赤斑は過去400年間、地球にいる観測者が望遠鏡で観測して以来、ずっと見え続けています）。
近赤外線の波長（具体的には892ナノメートル–メタンガスの吸収帯）で見たとき、レッドスポットJr.は木星の曇りのある大気中でグレートレッドスポットと同じくらい目立ちます。これは、より大きないとこがそうであると考えられているのと同じように、嵐が木星のメインクラウドデッキの上部から数マイル上に上がることを意味するかもしれません。一部の天文学者は、スポットが木星の大気のより深いところから物質をしみだし、その後太陽の紫外線によって化学的に変化するときに、赤い色合いが生成される可能性があると考えています。
研究者たちは、ハッブル画像が木星が地球の気候変動の真っ只中にあり、一部の緯度での平均気温が華氏10度も変化する証拠を提供する可能性があると考えています。赤道から惑星の南極への熱の移動は、南緯34度（2番目の赤い点が形成される緯度）でほぼ止まると予測されています。シャットオフの影響は、カリフォルニア大学バークレー校（UCB）のフィリップマーカスによって、1998年から2000年のホワイトオーバル衝突から約7年後に明らかになると予測されていました。
天文学者の2つのチームは、ハッブルで自由裁量で新しい赤いスポットを観察しました。
元のソース：HubbleSiteニュースリリース
