天文学者のカールセーガン生誕75周年に、惑星協会は2010年末までに太陽光だけで宇宙船を航行させる計画を発表しました。LightSailと呼ばれるこのプロジェクトは、LightSail- 1は、太陽光だけで地球の軌道上で宇宙船を推進できることを示しています。 LightSails 2と3はさらに宇宙へと移動します。
Planetary Societyの共同創設者であるSaganは、ソーラーセーリングを長年擁護してきました。
Lightsail-1は、帆が広げられて太陽光で飛行する前に、わずか3リットルの容量に収まります。
今日の365 Days of Astronomyポッドキャストで、Saganの未亡人であり協力者であるAnn Druyanは、このプロジェクトは、宇宙を移動する新しい方法を発明し、証明する「ライト兄弟キティホーク型」の事業であると述べました。
「コスモスの1つのエピソードで、 『私たちは宇宙海の岸に長すぎました。星に向けて出航する時だ」と彼女は言った。 「そして、私たちがこの探検隊に乗り込むためのリソースを持っていることが明らかになり、私たちは惑星協会で真剣であることが私が考えていたものです。そして、このプロジェクトの最初の10年間の主なサポートを提供してくれた私の会社であるCosmos Studiosでは、科学とテクノロジーが最も賢く、良性で前向きな方法で使用される未来を子供たちに与えることを真剣に考えています仕方。それが私がとても興奮している理由です。カールが生きていたら、惑星協会が独自の宇宙計画を打ち上げているだけでなく、独自の打ち上げを行っているという考えで、彼は完全に打ち勝ったと思います。」
ソーラーセイルプロジェクトは、100万ドルの匿名の寄付によって後押しされました。
過去5年間のマイクロおよびナノ宇宙船の技術的進歩を利用して、惑星協会は3つのCubesat宇宙船でLightSail-1を構築します。 1つのCubesatが中央の電子機器と制御モジュールを形成し、2つの追加のCubesatがソーラーセイルモジュールを収容します。カメラ、追加のセンサー、および制御システムが、基本的なCubesatエレクトロニクスバスに追加されます。
太陽風ではなく反射された軽い圧力がソーラーセイルを推進します。鏡面の明るい表面に対するフォトンのプッシュは、軌道エネルギーと宇宙船の速度を連続的に変化させる可能性があります。 LightSail-1には、4つの三角形の帆があり、巨大な凧に似た菱形に配置されています。マイラーの32平方メートルで構成されるLightSail-1は、地球の最上層の大気の抗力を逃れるのに十分な高さの、地球の上800 kmを超える軌道に配置されます。その高度では、宇宙船は軌道上でそれを維持する重力の力と軌道エネルギーを増加させるその帆への日光の圧力にのみさらされます。
Lightsail-2は、より高い地球軌道への長時間飛行を実証します。 LightSail-3は太陽と地球の自由点L1に行き、そこで太陽の帆を太陽気象ステーションとして恒久的に配置し、地球の周りの電力網や衛星システムを危険にさらす可能性のある太陽からの地磁気嵐を監視します。
惑星協会が2005年に世界初のソーラーセイルであるコスモス1を打ち上げようとしたのは、打ち上げロケットであるロシアのヴォルナロケットが地球の軌道に到達しなかったためでした。
詳細については、惑星協会のLightSailページを参照してください。
