サルはCOVID-19で再感染することはできないと、小規模な研究が示唆しています。

予備的な研究によると、小説のコロナウイルスSARS-CoV-2に2回続けて曝露されたとき、2匹のサルは2回目には感染しませんでした。これは、歴史的にウイルスに対する免疫応答が霊長類のいとこに似ている人間にとっては朗報かもしれませんが、専門家はそれを断定するには時期尚早だと言います。

中国、日本、韓国では、コロナウイルス陽性の患者が回復し、治療から解放され、その後再び陽性となった症例が報告されています。証拠によると、ウイルスは回復後数週間は体内に留まる可能性があるため、これらの患者は依然として陽性であったが再感染しなかった可能性があるとLive Scienceは以前に報告している。ただし、人間の免疫システムがSARS-CoV-2にどのように反応するか、感染した人が持続的な免疫を発達させるかどうかについては、まだほとんどわかっていません。

サルの新しい研究は、予備的なものですが、これらの質問への回答を始めるのに役立ちます。

3月14日にプレプリントデータベースmedRxivに投稿された小規模な調査は、査読されていません。さらに、この小規模な研究には、アカゲザルが4頭しか含まれておらず、そのうち2頭はウイルスに2回曝露されていました。とはいえ、4匹のサルはすべて、SARS-CoV-2によって引き起こされる疾患であるCOVID-19の影響を受けやすく、人間と同様の症状が現れ、ウイルスに反応して特定の抗体を産生しました。

「私たちの現在の研究によると、感染したサルによって産生された抗体はサルをウイルスへの再曝露から保護することができます」と中国医学医学院の実験動物学研究所の所長であるチュアン・チン博士は語ったメールでのライブサイエンス。

興味深いことですが、これらの初期の結果は「一粒の塩で」取られる必要があります。RANDCorporationの上級医師政策研究者であり、ボストン小児病院の感染症部門の小児科の関連医師であるコートニーギデンギル博士は、研究に関与していないとLive Scienceにメールで伝えた。人とサルの両方からのデータが限られているため、「再発」したように見える患者が実際に最初の病気から回復しなかったのか、それとも2回目に曝露したときに抗体が少なすぎて病気を防ぐことができなかったのかは不明だと彼女は付け加えた。

「調査結果は、サルがうまく機能しているという点で心強いもののようですが、サンプルサイズが小さいため、人間から確実に一般化することはできないと思います」とギデンギルは言った。

サル免疫

人間のいわゆる再感染の事例報告を聞いたチュアンのチームは、アカゲザルがCOVID-19に2回続けて感染するかどうかを確認することを目指していました。

チームはSARS-CoV-2を4匹の成体サルの喉に導入し、動物の症状とバイタルサインを注意深く監視しました。チームは、動物の鼻、喉、肛門から綿棒のサンプルを収集し、全身のウイルス濃度の変化を追跡しました。チームはまた、感染から7日後に1匹のサルから組織サンプルを安楽死させて採取し、さまざまな臓器のウイルス量を分析しました。

チームはまた、サルの胸部のX線写真を撮って、組織の損傷と肺炎の兆候を調べました。チームはまた、サルの血中に存在する抗体を同定しました。

「サルモデルのウイルス感染と病理は患者のものと非常に似ていますが、サルモデルは患者の死の深刻な症状を示しませんでした」とチュアンは言いました。サルは、食後約1週間で食欲の低下、呼吸数の増加を示し、軽度から中程度の肺炎を発症しました。鼻と喉のウイルス濃度は感染後約3日でピークに達し、その後減少しました。肛門濃度も感染後約3日でピークに達し、14日目までに検出不可能なレベルまで低下しました。

血液サンプルは、サルが感染直後にSARS-CoV-2を標的とするように構築された抗体を開発したことを明らかにし、有意な濃度が14日目までに血中に現れ、感染後21および28日で確認すると上昇したままであった。この時点で、サルはウイルス陰性であり、症状はおさまり、バイタルサインは安定し、胸部X線は正常に見えたため、チームは完全に回復したと考えました。

この時点で、2匹のサルに2回目の感染を試みました。しかし、感染はかかりませんでした。

サルから採取された綿棒のサンプルには、再暴露後の検出可能な濃度のウイルスは含まれず、14日間透明のままでした。チームは、再暴露の5日後に2匹のサルの1匹から組織を採取し、ウイルスによる組織の損傷やウイルス量の増加は認められませんでした。

「サルが再び同じ用量のウイルスにさらされた後、これらの主要組織でウイルス負荷は検出されなかった」とチュアンは言った。 「したがって、私たちはコロナウイルスが体内で長期間生存しなかったと思います。」

これは人間にとって何を意味するでしょうか？

その結果は、SARS-CoV-2への曝露がアカゲザルをその後の感染から保護できることを示唆しており、サルがワクチンや治療法の開発に役立つ可能性があることを示しています。 "人間と同様の免疫応答のため、モデルは他の動物よりもワクチンを評価する方が良い」と述べた。

しかし、小規模な研究で、ウイルスに対する人間の免疫力について何かを知ることができますか？

「この研究の大きな制限は...それは本当に短期間の再チャレンジ研究であることです。つまり、サルは最初の感染から回復した直後にウイルスで「再攻撃」されたのです」と病院医学のディーンウィンスロー博士は言った。感染症を専門とするスタンフォード大学医療センター。

ウィンスロー氏は、このウイルスに対する免疫反応を理解するための確かな最初のステップであるが、研究は霊長類のより大きなグループで再現されるべきであり、2回目の曝露は最初のものからさらに離れて行われるべきだと述べた。それから初めて、免疫が長期間にわたって持続するかどうか、そしてどのように持続するか、そしてそれが人間の患者から収集した臨床データとどのように関連するかを知ることができると、WinslowはLive Scienceに語った。

さらに、将来の研究では、特定の抗体の生成がSARS-CoV-2に対する免疫とどのように相関するかを調査することができます。さまざまな抗体がウイルスの外皮のさまざまな部分に付着します。そのため、さまざまな種類の抗体が、特定のウイルスに対して多少の免疫を付与する可能性があります。感染した動物から毎日サンプルを採取し、抗体の数と多様性を経時的に集計し、それらの抗体が標的とするウイルス構造を決定することは価値があるとウィンスロー氏は述べた。これらのデータは、さまざまな抗体が長期にわたる免疫をどのようにして作り出すかを明らかにするのに役立ちます。

それでも、Winslow氏はさらに、4匹のサルだけの短い研究からそれらの結果が見られるとは予想していません。

「これは非常に素晴らしい、最初のパイロット研究でした」と彼は言った。 「しかし、制限はそれらが何であるかである。」