タイタン—土星を周回するそのスモッグでオレンジ色の月—は、その化学が人生に役立つ可能性があるため、外来生物学者にとって大きな関心事です。窒素とメタンの厚い大気があり、おそらく液体炭化水素で満たされた湖があり、科学者たちは、化学反応を促進するのに十分な光が大気に浸透していると信じています。
月はまた、太陽系をはるかに超えた太陽系外惑星の大気を理解するのに役立つ優れた類似物である可能性があることがわかりました。月の夕日を見ると、NASAが率いる科学者たちは、厚い大気が遠方から惑星を認識する方法に影響を与える可能性があると信じています。
最初に、科学者が惑星の大気についてどのように学ぶかについての最初の情報。遠方の惑星がその親の星の前を通過するとき、星からの光は大気を通り抜けてゆがみます。
望遠鏡が取得したスペクトルは、大気の構成、気温、構造についての情報を科学者に伝えることができます。 （この科学は、注目すべきことですが、非常に初期の段階であり、惑星が非常に小さく遠くにあるため、地球に比較的近い非常に大きな太陽系外惑星で最もよく機能します。）
「以前は、もやが通過する太陽系外惑星の観測にどのように影響しているかは正確には不明でした」と研究を主導したNASAのエイムズ研究センターのポスドク研究員であるタイラーロビンソンは述べました。 「そこで私たちは、カッシーニによって広範囲に研究されてきた、私たち自身の太陽系の漠然とした世界であるタイタンに目を向けました。」
これを行うために、ロビンソンのチームは4つの太陽の食の間にカルシーニ宇宙船からのデータを使用しました、または宇宙船の観点からタイタンが私たちの太陽の前を通過したとき。彼らは、月のかすんだ大気がそのスペクトルに何があるかを理解するのを困難にしていることを発見しました。
「観測では、惑星の上層大気からのみ情報を収集できる可能性がある」とNASAは述べた。 「タイタンでは、月面から約90から190マイル（150から300キロメートル）に相当し、その高密度で複雑な大気の大部分の上にあります。」
ヘイズは、光のより短い（より青い）波長でさらに強力です。これは、すべての光の波長が同じ歪みを持つと仮定した以前の研究と矛盾します。太陽系外惑星の大気のモデルは通常、単純化されたスペクトルを持っています。なぜなら、ヘイズはモデル化するのが複雑で、多くのコンピューター能力を必要とするからです。
研究者たちは、タイタンのこれらの観察結果を利用し、それらを使用して、太陽系外惑星モデルがどのように作成されたかをよりよく知ることを望んでいます。
研究は全米科学アカデミーの議事録で5月26日に公開されました。
出典：NASA
