発砲テストが成功したことは、ヨーロッパの軽量ベガランチャーが2025年に安価で効率的な打ち上げに向かっていることを示しています。
Vegaの新しいM10エンジンの3Dプリントされたスラストチャンバープロトタイプの「ホットファイア」テストのビデオ映像は、雨の日に首尾よく発砲することを示しました。炎がスラストチャンバーから突き出ており、圧力が下の水たまりに波紋を引き起こしています。ロケット技術開発の一般的な場所である、アラバマ州ハンツビルにあるNASAのマーシャル宇宙飛行センターで、推力チャンバーアセンブリが450秒間（約7.5分間）19回発砲しました。
これは、ベガの開発への長い道のりの小さな一歩です。ベガは、小規模なランチャースペースの一部を手に入れようとする民間企業との厳しい競争に直面しています。欧州宇宙機関の声明によると、M10エンジンは、現在のベガロケットの第2ステージエンジンと第3ステージエンジンの代わりに、液体酸素と液体メタン（2つの環境にやさしい燃料）を使用しています。
ESAのベガ開発プログラムのマネージャーであるジョルジオ・ツミノ氏は声明のなかで、「これらのテスト結果は有望であり、当社の推進チームがベガの進化のためのそのような新しいテクノロジーのために特定された開発パスに沿って順調に進んでいることを確認している」と述べた。
M10は製造コストが安いだけでなく、環境に優しいという請求もされています。それは再起動可能であり、燃料を節約するスマートな圧力制御を使用しています。 （ロケットの推進力は、宇宙ミッションにとって最も高価なコストの1つになる傾向があります。）
ESAによると、3Dプリンティングまたは追加レイヤーを介してM10を構築する際の大きな課題は、製品検査を行うことです。 「トモグラフィーや超音波などの非破壊検査は、冷却チャネル内の欠陥、形状の歪み、潜在的な障害物を検出するために使用されます」とエージェンシーは付け加えました。
M10エンジンの最初の開発モデルは、2020年末に最初の高温燃焼を行う必要があります。地上での予選は2024年に予定されており、2025年からロケットに搭載されます。
Vegaは商用打ち上げサービスプロバイダーであるArianespaceによって運営されており、小型の宇宙船とペイロードを極軌道と低地球軌道に送り、2012年に最初の打ち上げを行いました。
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