新しいコロナウイルス（130か国で数十万人にCOVID-19と呼ばれる病気に感染する原因となったパンデミック）を完全に封じ込める努力は失敗しました。
1か月も経たないうちに、確認されたCOVID-19症例の世界的な数は、2月20日の約75,000症例から3月15日の153,000症例へと倍増しました。この感染率は、恐ろしいことに、制御不能の度合いを隠しています。ウイルスは、特に最も大きな打撃を受けたコミュニティで広まっています。たとえばイタリアでは、COVID-19の発生が中国以外で最悪の国で、わずか4日間（3月11日から3月15日）に症例数が10,000から20,000に倍増したことが確認されています。
イタリアでのこの急速な成長率により、一部の病院はすでに満員になり、緊急治療室に新しい患者への扉を閉め、何百人もの新しい医師を雇い、海外から人工呼吸器マスクなどの基本的な医療機器の緊急供給を要求しています。 PBSの報告によると、このリソースの不足は、イタリアのCOVID-19の特大死亡率の約7％を占めており、世界平均の2倍であると報告されています。
保健当局は、COVID-19が今後数週間および数か月にわたって世界中の何百万人もの人々に感染し続けることを当然としています。しかし、イタリアでの集団発生が示すように、人口が感染する率は、病気を治療するのに十分な病院のベッド（および医師、リソース）があるかどうかにすべての違いをもたらします。
疫学では、ウイルスの拡散を遅らせて、いつでも治療を求める必要のある人を少なくするという考えは、「曲線の平坦化」として知られています。これは、COVID-19の発生がまだ深刻ではないかもしれないにもかかわらず、北カリフォルニアの670万人に影響を与える「シェルター設置」命令を含め、非常に多くの国が「社会的距離」ガイドラインを実施している理由を説明しています。
曲線について知っておくべきことと、曲線を平坦化する理由を以下に示します。
曲線とは何ですか？
研究者が話している「曲線」とは、ある期間にわたってCOVID-19に感染すると予想される人々の数を指します。 （明確に言うと、これは確実に感染する人の数を厳密に予測するものではなく、ウイルスの蔓延をモデル化するために使用される理論的な数です。）以下はそのようなものです。
曲線は、ウイルスの感染率に応じて、さまざまな形をとります。それは、ウイルスが指数関数的に広がり（つまり、症例数が一定の割合で倍増し続ける）急な曲線であり、症例の総数は数週間以内にピークに急上昇します。急上昇の感染曲線も急降下します。ウイルスが感染する可能性のあるほとんどすべての人に感染した後、ケース数も指数関数的に減少し始めます。
感染曲線が速くなるほど、地域の医療システムが人々を治療する能力を超えて急速に過負荷になります。イタリアで見られるように、ますます多くの新しい患者がICUベッドなしで行くことを強いられるかもしれません、そしてますます多くの病院は彼らが発生に対応するために必要な基本的な供給を使い果たすかもしれません。
一方、より平坦な曲線は、同じ数の人が最終的には感染するが、より長い期間にわたると想定しています。感染率が低いほど、ヘルスケアシステムのストレスが減り、特定の日に病院に通う回数が減り、病気の人が追い返される回数が減ります。
単純なメタファーとして、オフィスのバスルームを考えてみましょう。
「あなたの職場の浴室には非常に多くの屋台しかありません」と、公共ラジオ科学番組「サイエンスフライデー」のディレクター、チャールズバーグキストはツイートしました。 「全員が同時に行くことにした場合、問題があります。同じ人数の人がトイレに行く必要があるが、数時間に渡って広がっていれば、大丈夫です。」
曲線をどのように平坦化しますか？
現在、COVID-19を治療するためのワクチンや特定の薬剤はなく、米国では検査が非常に限られているため、曲線を平坦化する唯一の方法は集団的行動によるものです。米国疾病対策センター（CDC）は、すべてのアメリカ人が頻繁に手を洗い、病気や疑いがある場合は自己隔離し、「社会的距離を離す」こと（基本的には可能な限り他の人を避けること）を推奨しています。直ちに。
これに準拠するために、多くの州では一時的に公立学校を閉鎖しており、多くの企業は可能であれば在宅勤務を従業員に勧めています。 3月15日、CDCは、50人以上のすべてのイベントをキャンセルするか、次の8週間延期するようにアドバイスしました。月曜日（3月16日）、ベイエリアの6つの郡（約670万人を含む）が「避難所」の命令を出しました。つまり、人々は食べ物や薬などの必需品を手に入れる以外は家を出るべきではありません。
では、曲線の平坦化は機能しますか？
それは、スペイン風邪として知られているインフルエンザの株が世界的な大流行を引き起こしたとき、1918年にそうしました。それがどのように機能したかを確認するために、フィラデルフィアとセントルイスの2つの米国の都市を見ることができます-フィラデルフィアのトーマスジェファーソン大学の人口健康研究者、ドリューハリスはNPR.orgに語りました。
フィラデルフィアでは、市当局はインフルエンザがすでに地域社会で広まっているという感染症専門家からの警告を無視しました。代わりに市は、数十万人が集まった大規模なパレードで前進した、とハリスは言った。
「48時間、72時間以内に、フィラデルフィア地域の何千人もの人々が死に始めた」とハリスは言った。結局、市内の約16,000人が6か月で亡くなりました。
一方、セントルイスでは、市当局がすぐに社会的孤立戦略を実施しました。政府は学校を閉鎖し、旅行を制限し、個人の衛生状態と社会的距離を奨励しました。その結果、フィラデルフィアでの犠牲者の8分の1である、2,000人の死者が出ました。
そびえ立つゲートウェイアーチで知られるこの街は、曲線の平坦化に成功しました。
