再びそれをスプレーしてください、エンケラドス！今週の土曜日、カッシーニ宇宙船は、氷河の間欠泉で有名になった土星の318マイル幅の月であるエンケラドゥスを再び訪れました。最新の接近パス中に、カッシーニは、イオンと中性質量分析計を使用してエンケラドスのスプレーを「味わう」機会を得ました、凍結しわのある表面の下に、どのような水環境が潜んでいるかについて、より多くの情報を研究者に提供します。
上の画像はエンケラドスの夜景を斜めから見たものです。 （月の南極は右上に対して45度の角度を目指しています。）太陽によってバックライトが照らされた月を画像化することによってのみ、微細で氷のような粒子の間欠泉を非常によく見ることができます。
フライバイの間に、カッシーニはエンケラドスの地表から46マイル（74 km）以内を通過しました。
この画像は最接近時に撮影され、エンケラドスの南極の苦しめられた地形を明らかにしています。宇宙船の動きのために少しぼやけていますが、岩は高い凍結した尾根の頂上に沿って休むように作成できます。 （細部を強調するために元の未加工画像から編集されています。）
このフライバイは、カッシーニが前回エンケラドスを訪問してから3週間以内に発生しました。なぜ一つの小さな月にそんなに注意を払うのですか？
基本的に、これは太陽系の1つの場所であり、私たちがサンプリングするために、世界がその「居住可能ゾーン」を宇宙空間に吹き付けている場所を知っています。
「エンケラドスの南極近くのあらゆるサイズの90を超えるジェットが、水蒸気、氷の粒子、および有機化合物をいたるところに散布しています」と、惑星科学者でカッシーニイメージングの科学チームリーダーであるキャロリンポルコは3月のNASAのインタビューで述べました。 「カッシーニは、このスプレーを数回飛んで、味わってきました。そして、水と有機物以外に、氷の粒子には塩が含まれていることがわかりました。塩分は地球の海と同じです。
「結局のところ、それは私が宇宙生物学の検索で知っている最も有望な場所です」とポルコは言いました。 （インタビュー全文はこちら。）
取り残されるべきではない、テティスはまたカッシーニによって訪問を受けました。幅662マイルの月は、姉妹衛星のレアとディオネと結びついて、太陽系の中で最も広範にクレーターのある表面の1つを誇っています。 4月14日にカッシーニによって撮影されたこの未加工の画像では、巨大な中央ピークをもつメランティウスを含む、月の古代のより大きなクレーターを見ることができます。
カッシーニはエンケラドスを出発した後、約6,000マイル（9000 km）の距離でテチスを通過しました。カッシーニの複合赤外線分光計はテチスの熱特性のパターンを探し、他の機器は月の地質を調査しました。
画像クレジット：NASA / JPL /宇宙科学研究所。 CICLOPSのサイトで、カッシーニミッションのその他の画像をご覧ください。
