2012年9月18日にNASAのカッシーニ宇宙船によって取得されたこの生の画像で、土星が自身のリングに投影した巨大な影を見てみましょう。
カッシーニはこの画像を1,393,386マイル（2,242,437キロ）離れた土星の環状飛行機の下から撮影しました。ガスの巨人の影だけでなく、リングのかすかな性質も示しています。複雑で広範で非常に反射性がありますが（上記の土星で見られる光はリングからの反射光です）、まだ非常に薄いです。平均で1マイル（約1 km）、場合によっては30フィート（10メートル）ほどの厚さです。
右の光で見ると、特に土星自体からバックライトが照らされている場合、最も内側の薄いリングの一部がほぼ完全に消えているように見えます。
カッシーニの新しい軌道により、リングプレーンの上下で衛星が土星とその月を研究するための新しい視点を提供するため、上記のようなビューが再び可能になります。最終的に来年の4月までに、宇宙船は土星を約62度の傾斜で周回します。これは、アラスカから南極の最北端に向かう地球の周りの軌道のようなものです。 （カッシーニが軌道を変える方法をここで見つけてください。）
この視点で、カッシーニは、土星の北極と南極のいくつかの素晴らしい景色を見ることができます。それらは、環状惑星の29.5地球の軌道期間中に、それぞれ夏期と冬期に徐々に移行しています。
軌道に乗って8年以上経った今でも、カッシーニは定期的に魅惑的な土星の画像で私たちを魅了しています。カッシーニミッションの詳細については、こちらをご覧ください。
カッシーニが2012年9月18日に取得した画像で、羊飼いの月のパン（エンケギャップ内）とプロメテウス（Fリングの内側の端に沿って）を発見
画像：NASA / JPL /宇宙科学研究所。
