今年初めの地震による象徴的なアレシボ天文台の損傷が修復され、望遠鏡は現在、完全な運用に戻っています。アレシボ天文台の責任者であるボブ・カー氏によると、望遠鏡の受信機プラットフォームをサポートする大きなケーブルには「深刻な損傷」がありました。
「十分な注意を払って、地震以来望遠鏡の動きは非常に制限されていました」とカーは本日発表されたプレスリリースで述べました。 「それでも、望遠鏡は科学ミッションを継続しました。1月の終わりに10日間の全球電離層研究に参加し、アレシボの上空でパルサーの生産的な探索を続けました。」
損傷したケーブルは、望遠鏡の900トン焦点プラットフォームをサポートする18本のケーブルの1つでした。この特定のケーブルは実際には既知の潜在的な問題だった、とカーは以前のインタビューでスペースマガジンに語った。彼は1962年の望遠鏡の最初の建設中に、天文台に配信された元のプラットフォーム吊り下げケーブルの1つが短すぎ、別の短いケーブルセクションがプラットフォームに十分に届くように「接合」されたと述べました。
「その結果、いずれかの望遠鏡タワーの上部付近のそのケーブルセグメントとスプライスは、サスペンションシステムのバランスよりも剛性が高かった」とカー氏は述べた。 「地震が1月13日の真夜中直後にサイトを揺さぶったとき、損傷したのはその短いケーブルとスプライスです。」
「私たちの構造的なアキレス腱が露出したと言うかもしれません」とカーは付け加えました。
1972年からアレシボ天文台のサイトを検査してきたニューヨークのアンマン＆ホイットニーブリッジ建設の検査官がこの状況に立ち会い、カーは比較的低コスト（$ 100,000未満）の修理オプションが設計および実施され、地震が発生してからちょうど2か月後の3月13日から、望遠鏡は完全な運用に戻ります。
アレシボ天文台は、国立科学財団との協力協定の中で、Universidad Metropolitanaおよび大学宇宙研究協会と協力して、SRI Internationalによって運営されています。
