今週土曜日は、ヨーロッパ南天天文台の超大型望遠鏡（VLT）が初めて宇宙に目を向けた15年を迎えます。ESOは、初の光の記念日を迎える、美しく興味をそそる恒星保育園IC 2944の新しい画像でいっぱいです。明るい若い星と冷たい星間塵のインク黒雲。
これは、南の星座ケンタウルス座の6,500光年離れたIC 2944の地上で最も鮮明な画像です。
IC 2944のような放出星雲は、多くの鮮やかな新生星からの強い放射により、特徴的な赤の色合いで輝く水素ガスで主に構成されています。この明るい背景から明らかに明らかになるのは、ボクの小球として知られている不透明な塵、冷たい雲の神秘的な暗い血餅です。それらは、1940年代に星形成の可能性がある場所として最初に注目を集めたオランダ系アメリカ人の天文学者、バート・ボックにちなんで名付けられました。この特定のセットはThackeray Globulesと呼ばれています。
静かな場所にある大きなボク小球はしばしば崩壊して新しい星を形成しますが、この写真のものは近くの熱い若い星からの紫外線放射による激しい衝撃を受けています。彼らは両方とも侵食されており、熱いフライパンにバターの塊を落としたような断片化もしています。サッカレーのグロビュールは、崩壊して星を形成する前に破壊される可能性があります。
この新しい写真は、VLTの重要な記念日を祝います。1998年5月25日に4つのユニット望遠鏡の最初のライトが点灯してから15年になります。それ以来、4つのオリジナルの巨大望遠鏡に4つの小さな補助望遠鏡が加わりました。これらは、VLT干渉計（VLTI）の一部を形成します。これは、現存する最も強力で生産的な地上ベースの天文施設の1つです。
以下の画像を選択して（1年に1つ）、VLTの科学的な生産性を1998年の初版から見てみましょう。
こちらのESOサイトで詳細を読み、VLTの15年間のマイルストーンを称える以下のESOCastビデオをご覧ください。
ハッピーアニバーサリーVLT！
出典：ESO
